Ein Steuergericht ist ein Gericht, das nur in Steuersachen verhandelt. Diese Art von Gerichten werden in einigen Gerichtsbarkeiten als Finanzgerichte bezeichnet. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, Steuereintreibungsstreitigkeiten zwischen Bürgern und der Regierung beizulegen.
Fast jedes Land der Welt hat eine Art Steuerstruktur. Einige kleinere Orte, wie Städte und Bundesstaaten, erheben ebenfalls Steuern. Bürger und Gebietsansässige sind in der Regel aufgrund der geltenden Steuergesetze zur Zahlung von Steuern verpflichtet.
In einigen Ländern, wie Australien und Großbritannien, werden Steuerstreitigkeiten mit jeder anderen Streitigkeit bei Gerichten der allgemeinen Gerichtsbarkeit eingereicht. Andere Länder, wie die Vereinigten Staaten, Kanada und Indien, haben spezielle Steuerabteilungen ihrer Gerichtssysteme. In diesen Ländern ist ein Steuergericht der Ort, an dem Streitigkeiten über die Anwendung des Steuerrechts verhandelt und Fragen der Steueranwendung geklärt werden. Steuergerichte wurden in vielerlei Hinsicht so konzipiert, dass die Hauptgerichtsbarkeit nicht mit nuancierten und komplizierten steuerpolitischen Fragen überfordert wird.
Steuergerichte werden von speziell im Steuerrecht ausgebildeten Richtern geleitet. Verschiedene Gerichtsbarkeiten haben unterschiedliche Regeln in Bezug auf die Auswahl von Richtern, aber die meisten werden von lokalen oder nationalen Führern ernannt. Ein Richter an einem Steuergericht hört nur steuerliche Fragen und gilt allgemein als Autorität für die Anwendung verschiedener Steuerstrukturen.
Es gibt verschiedene Arten von Steuergerichten. Das einfachste fungiert als Verwaltungsgericht und nimmt Beschwerden entgegen, die Steuerzahler gegen lokale Steuerbehörden haben. Verwaltungssteuergerichte befassen sich hauptsächlich mit städtischen Steuerbehörden und mit Vermögenssteuerveranlagungen auf Kreisebene. Gelegentlich finden in diesen Einrichtungen Gerichtsverfahren statt, aber Vergleiche und Verhandlungslösungen sind häufiger.
Viele Bundesstaaten und Provinzen haben auch Steuergerichte. Ein Steuerpflichtiger, der einen Anspruch gegen eine staatliche Steuerbehörde geltend machen möchte, wird dies hier tun. Staatliche Steuergerichte sind in der Regel formeller als Verwaltungssteuergerichte und operieren eher wie ordentliche Gerichte. Obwohl Vergleiche fast immer gefördert werden, finden Verfahren häufig vor staatlichen Steuergerichten statt.
Steuergerichte werden häufig mit Steuerberufungsgerichten gepaart. Wenn ein Steuerpflichtiger die Entscheidung eines Tribunals bemängelt oder die Steuerbehörde die Entscheidung überprüfen lassen möchte, wird der Fall in der Regel an ein Tax Appeal Tribunal weitergeleitet. Berufungsgerichte sind oft im selben Gebäude wie das ordentliche Steuergericht untergebracht, aber ihre Akten bestehen ausschließlich aus Überprüfungen.
Beschwerden gegen die übergreifende nationale Regierung werden in der Regel an nationale Steuergerichte gebracht. In der Regel gibt es in einem Land nur ein nationales Steuergericht, sodass die Wartezeit auf eine Entscheidung oder sogar eine Anhörung recht lang sein kann. Einige Gerichte, wie das US-Steuergericht, haben für kleinere Beschwerden eine „Fast-Track“-Option. Aber auch der schnelle Weg braucht Zeit, und die Einreichung kann kostspielig sein. In der Regel werden nur die gravierendsten Steuerbeschwerden auf der Ebene der nationalen Steuergerichte verfolgt.