Niacin, auch als Vitamin B3 und Nikotinsäure bezeichnet, ist ein wasserlösliches Vitamin, das in einer Vielzahl von Lebensmitteln vorkommt, darunter Fisch, Huhn, Rindfleisch, Getreide und Erdnüsse. Die empfohlene Tagesdosis an Niacin, die als einer der essentiellen Nährstoffe des Körpers gilt, beträgt 14 Milligramm pro Tag für Frauen, 16 Milligramm pro Tag für Männer, 2-12 Milligramm pro Tag für Kinder und 18 Milligramm pro Tag für stillende Frauen oder schwanger. Die Einnahme von viel mehr als der empfohlenen Menge kann zu Niacin-Reaktionen führen, die eine Vielzahl von dermatologischen Erkrankungen wie Gesichtsrötung, trockene Haut, Juckreiz und Hautausschläge umfassen können. Magen-Darm-Beschwerden wie Verdauungsstörungen und Lebertoxizität sind weitere häufige Niacin-Reaktionen. Alle Nahrungsergänzungsmittel oder Medikamente können allergische Reaktionen hervorrufen, aber die meisten Menschen haben begrenzte oder keine Nebenwirkungen durch den Konsum von Niacin innerhalb der empfohlenen Tagesdosis.
Die häufigste und auffälligste Reaktion auf Niacin ist die Erweiterung der Blutgefäße, die sich als Gesichtsrötung zeigen kann. Das Flushing beginnt normalerweise innerhalb von fünf bis 10 Minuten nach der Einnahme einer Niacin-Dosis über 75 Milligramm und kann bis zu 20-30 Minuten dauern. Während eines Niacin-Flushs wird das Gesicht der betroffenen Person heiß und nimmt einen hellen Rotton an. Die Rötung kann sich über den gesamten Oberkörper ausbreiten und gelegentlich von Juckreiz, Kribbeln oder Hautausschlägen begleitet sein. Andere Niacin-Reaktionen im Zusammenhang mit Hitzewallungen sind Schwindel, Ohnmacht, Schüttelfrost, Kurzatmigkeit, Schwitzen oder eine erhöhte Herzfrequenz.
Auch in therapeutischen Dosen gehören Magen-Darm-Probleme zu den häufigsten Niacin-Reaktionen. Dazu gehören Magenschmerzen, Sodbrennen, Verdauungsstörungen, Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Blähungen. Um Magen-Darm-Probleme zu vermeiden, nehmen Sie Niacin entweder mit einer Mahlzeit oder unmittelbar nach einer Mahlzeit ein. Magen-Darm-Probleme können auch vermieden werden, indem eine Niacin-Therapie mit einer niedrigeren Dosierung begonnen und über einen Zeitraum von mehreren Wochen schrittweise auf eine höhere Dosierung gesteigert wird.
Personen, die Niacin in Dosen von mehr als 2 Gramm pro Tag einnehmen, haben das Risiko, eine Niacin-bedingte Lebertoxizität zu entwickeln. Niacin-Präparate mit verzögerter Freisetzung verursachen eher Niacin-Reaktionen als die Präparate mit sofortiger Freisetzung. Lebertoxizität zeigt sich durch Gelbsucht, Leberentzündung und erhöhte Leberenzyme. Leberenzyme von Personen, denen eine Niacin-Langzeittherapie verschrieben wurde, werden typischerweise regelmäßig überwacht, um auf mögliche Leberschäden zu untersuchen.