Es gibt eine Reihe von Ursachen für einen unsicheren Gang, der auch als abnormaler Gang bezeichnet wird. Ursachen für einen unsicheren Gang können Traumata der Wirbelsäule oder des zentralen Nervensystems, langfristiger Alkoholmissbrauch und Mangan- oder Kohlenmonoxidvergiftungen sein. Bestimmte Krankheiten, einschließlich der Parkinson-Krankheit, der Multiplen Sklerose und des Guillain-Barré-Syndroms, können einen unsicheren oder abnormalen Gang verursachen. Im Allgemeinen werden mindestens sechs verschiedene Arten von Gangproblemen betrachtet, von denen jede ihre eigenen charakteristischen Merkmale hat. Die Merkmale eines abnormalen Gangs können sich je nach den Ursachen der Gangstörung von Person zu Person ändern.
Gangprobleme treten häufig auf, insbesondere bei älteren Menschen und Menschen mit unterschiedlichen Gesundheitszuständen. Ältere Menschen haben möglicherweise das höchste Risiko, Gangprobleme zu entwickeln, da Gleichgewicht, Stabilität und Flexibilität mit dem Alter oft natürlich abnehmen. Viele der bei älteren Menschen beobachteten Gangstörungen können auf unbewusste Versuche zurückzuführen sein, den Gang zu ändern, um beim Gehen mehr Gleichgewicht und Stabilität zu erlangen. Andere Personen mit einem Risiko für Gangstörungen sind solche mit Parkinson-Krankheit, Zerebralparese, Guillain-Barré-Syndrom, Muskeldystrophie und angeborener Hüftdysplasie. Auch Personen mit Erkrankungen oder Traumata der Muskeln, Gelenke oder des zentralen Nervensystems können ein erhöhtes Risiko für Gangstörungen haben.
Nicht alle Ursachen für einen unsicheren Gang sind schwerwiegend. Muskelkater, Schienbeinschienen, Schwielen, Hühneraugen und eingewachsene Zehennägel können zu einem unsicheren Gang beitragen. Auch unbequem enge Schuhe können zu Ganganomalien führen.
Die verschiedenen Arten von Gangunsicherheit können in ihren Merkmalen und Ursachen sehr unterschiedlich sein, so dass sie klassifiziert wurden. Der Steppgang zum Beispiel ist normalerweise durch einen baumelnden Fuß gekennzeichnet, der es den Zehen ermöglicht, den Boden zu schleifen. Der Scherengang, der häufig bei Patienten mit Zerebralparese vorkommt, verleiht dem Geher ein etwas geducktes Aussehen und lässt die Oberschenkel scherenartig zusammenschlagen oder überkreuzen.
Der watschelnde Gang wird oft als entenartig beschrieben, während der spastische Gang dazu führen kann, dass sich der Geher steif bewegt und die Füße schleifen. Der propulsive Gang, der häufig bei Patienten mit Kohlenmonoxidvergiftung, Manganvergiftung, Parkinson-Krankheit oder einigen Nebenwirkungen von verschreibungspflichtigen Medikamenten zu finden ist, lässt den Geher normalerweise gebeugt und unflexibel mit chronisch gebeugtem Kopf. Eine sechste Gangart, die ataktische Gangart, resultiert in der Regel aus einer Hirnschädigung, möglicherweise von einem Schlaganfall, langfristigem Alkoholismus, diabetischer Neuropathie oder der Einnahme bestimmter verschreibungspflichtiger Medikamente, wie sie beispielsweise zur Behandlung von Krampfanfällen verschrieben werden.
Die Behandlung von Gangunsicherheit hängt oft stark von der Ursache ab. Verletzungen der Muskeln oder Gelenke oder Erkrankungen wie Arthritis, die Muskeln oder Gelenke betreffen, können zu einem unsicheren Gang führen, aber Gangprobleme verbessern sich im Allgemeinen, wenn die zugrunde liegende Erkrankung behandelt oder behoben wird. Physiotherapie kann helfen, Ganganomalien bei Patienten mit chronischen Erkrankungen zu verbessern, die nicht vollständig behoben werden können.