Es gibt eine Vielzahl von Krankheiten, die die Plasmazellen betreffen können, die weißen Blutkörperchen, die als Teil der körpereigenen Immunantwort Antikörper produzieren. Amyloidose ist eine Erkrankung, bei der der Körper abnormale Antikörperproteine produziert, die sich dann in einem oder mehreren Organen ansammeln. Zwei andere Krankheiten, solitäres Plasmozytom und multiples Myelom, treten auf, wenn die Plasmazellproduktion übermäßig ist und die zusätzlichen Zellen Tumoren im Knochenmark bilden. Ein Zustand, der als monoklonale Gammopathie von unbestimmter Bedeutung oder MGUS bekannt ist, verursacht eine Zunahme der von den Plasmazellen des Körpers produzierten Proteine. Bei manchen Menschen kann eine seltene Krebserkrankung namens Waldenström-Makroglobulinämie auftreten, die durch eine Überproduktion von IgM-Antikörpern gekennzeichnet ist.
Patienten mit Amyloidose haben Plasmazellen, die abnormale Proteine produzieren. Diese Proteine bauen sich dann in Organen wie Leber, Herz oder Nieren auf. Wenn sie sich ansammeln, beginnen sie, die Fähigkeiten der Organe zu hemmen, richtig zu funktionieren. Es gibt drei Haupttypen von Amyloidose: primäre Amyloidose, bei der die Plasmazellen ohne bekannte Ursache versagen, sekundäre Amyloidose, die durch eine andere Krankheit ausgelöst wird, und erbliche Amyloidose, die bei Patienten mit bestimmten genetischen Anomalien auftritt.
Bei einigen Krankheiten bilden sich Tumore im Knochenmark, wo sich die Plasmazellen befinden. Die Tumoren sind das Ergebnis von Myelomzellen, unnötigen Plasmazellen, die sich bilden, wenn die Plasmaproduktion des Körpers außer Kontrolle gerät. In einigen Fällen bildet sich nur ein Tumor in einem einzigen Knochen; Dies wird als solitäres Plasmozytom bezeichnet. Andere Patienten entwickeln ein multiples Myelom, eine Krebsart, die auftritt, wenn Myelomzellen vorhanden sind und Tumore in mehreren Knochen bilden. In vielen Fällen, in denen ein Patient mit einem solitären Plasmozytom beginnt, wird die Krankheit später zu einem multiplen Myelom fortschreiten.
Eine weitere Krankheit, die die Plasmazellen befallen kann, ist die monoklonale Gammopathie von unbestimmter Bedeutung. Patienten mit MGUS produzieren abnormale Mengen einer bestimmten Art von Protein, was zu erhöhten Proteinspiegeln im Blut führt. Diese Werte bleiben jedoch häufig stabil und verursachen bei Patienten mit der Störung keine Probleme. Eine Behandlung ist oft nicht erforderlich und es ist nur eine Überwachung des Zustands mit Bluttests erforderlich.
Die Makroglobulinämie Waldenstrom ist eine seltene Krebserkrankung, die aus einer erhöhten IgM-Antikörperproduktion der Plasmazellen resultiert. Diese Antikörper sind relativ groß, sodass eine große Anzahl von ihnen zu einer Blutverdickung führen kann, einem Zustand, der als Hyperviskosität bezeichnet wird. Dies kann zu Durchblutungsstörungen sowie zu Problemen mit dem Nervensystem führen.