Es gibt eine Handvoll medizinischer Probleme, die bei Kleinkindern Nackenschmerzen verursachen können. Zu den häufigsten gehören Nackenverstauchungen, Torticollis und Meningitis. Wie bei Erwachsenen kann auch das Schlafen in einer ungünstigen Position am nächsten Morgen zu Nackenschmerzen führen. Während Nackenschmerzen normalerweise von selbst verschwinden, können sie in Verbindung mit anderen Symptomen ein Zeichen für ein größeres Problem sein.
Kleinkinder sind von Natur aus aktiv und im Allgemeinen furchtlos. Dies kann zu versehentlichen Stürzen führen, die zu einer Verstauchung des Halses führen können. In den meisten Fällen ist diese Art von Nackenschmerzen bei Kleinkindern kein Grund zur Besorgnis. Beschwerden können mit warmen Kompressen, Säuglings- oder Kinder-Ibuprofen nach Empfehlung des Kinderarztes und Nackenmassagen gelindert werden. Nackenverstauchungen heilen normalerweise innerhalb von zwei bis drei Wochen von selbst ab, aber wenn das Kind starke Schmerzen hat, kann ein Arztbesuch erforderlich sein.
Torticollis, eine Kontraktion der Nackenmuskulatur auf einer Seite des Kopfes, kann ebenfalls Schmerzen verursachen. Während viele davon ausgehen, dass dieses medizinische Problem nur für Säuglinge gilt, bekannt als angeborene Torticollis, kann es sich auch im Kleinkindalter entwickeln. Dies tritt am häufigsten nach einer Art von Nackenverletzung oder routinemäßigem Schlafen in einer unangenehmen Position auf, z. B. in einem Autositz. In einigen Fällen kann es auch eine Nebenwirkung einer schweren Erkältung sein. Die Nackenschmerzen, die Torticollis begleiten können, können auf die gleiche Weise wie eine Nackenverstauchung behandelt werden, während die Kontraktion der Nackenmuskulatur typischerweise mit Dehnübungen und gelegentlich Physiotherapie oder Medikamenten behandelt wird.
Während Nackenschmerzen bei Kleinkindern an sich normalerweise nicht schwerwiegend sind, sind sie in Verbindung mit hohem Fieber, Müdigkeit oder Lichtempfindlichkeit eines der Hauptsymptome einer Meningitis. Diese Krankheit ist das Ergebnis einer bakteriellen oder viralen Infektion in der Schleimhaut und der Flüssigkeit, die das Gehirn umgibt. Wenn ein Kleinkind Nackenschmerzen hat, insbesondere wenn es nicht bereit ist, nach unten zu schauen, sollte es so schnell wie möglich in die Notaufnahme gebracht werden. Wie bei den meisten Krankheiten wird Meningitis am besten frühzeitig und aggressiv behandelt. Während eine virale Meningitis in vielen Fällen mit viel Ruhe, Flüssigkeit und Schmerzmitteln behandelt werden kann, um die Symptome zu lindern, erfordert eine bakterielle Meningitis typischerweise Antibiotika und oft Kortikosteroide, um die Entzündung in der Hirnhaut zu reduzieren.
Eine viel weniger schwerwiegende Ursache für Nackenschmerzen bei Kleinkindern kann einfach das Schlafen in einer lustigen Position sein. Kleine Kinder gehen oft bis zum Umfallen und schlafen möglicherweise so ein, wie sie sich zuerst hingelegt haben. Dies kann dazu führen, dass ein Kleinkind mit einem steifen Nacken und einigen Nackenschmerzen aufwacht. Ist dies der Fall, besteht in der Regel kein Grund zur Besorgnis; Wenn Erwachsene in einer unbequemen Position schlafen, lässt das Gefühl von Steifheit oder Schmerzen oft am Ende des Tages nach.