Zu den Eigenschaften von Vitex negundo als Heilpflanze gehören Antihistaminika, Antioxidantien und Antikonvulsiva. Es bewirkt auch eine Schmerzlinderung ähnlich wie Aspirin und Morphin in Tierversuchen. Diese Pflanze wird seit Hunderten von Jahren in Indien und auf den Philippinen verwendet, wo das Gesundheitsamt ihre Verwendung als Kräutermedizin befürwortet.
Wissenschaftliche Studien untersuchten die Blätter, Wurzeln, Früchte und Blüten der Pflanze und fanden in Tierversuchen mögliche medizinische Anwendungen. Die Blätter, Wurzeln und Früchte zeigten antihistaminische Vorteile, die die Bronchialmuskulatur entspannen und Asthmasymptome lindern könnten. Die Studien fanden auch entzündungshemmende Eigenschaften, die Arthritis und Rheuma behandeln können. Forscher entdeckten, dass Extrakte dieser Pflanze bei Ratten selbst bei Verabreichung toxischer Dosen keine Magenschäden verursachten.
In einer anderen Studie wurde die krampflösende Wirkung von Vitex negundo bei Labortieren getestet. Den Ratten wurde Blattextrakt verabreicht, bevor Chemikalien verabreicht wurden, um Anfälle auszulösen. Diese Experimente ergaben, dass Vitex negundo einen Schutz vor Anfällen bietet, ähnlich wie für den Menschen zugelassene krampflösende Medikamente. Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass die medizinische Verwendung der Pflanze bei Anfällen möglicherweise weniger Nebenwirkungen hat als typische Medikamente.
Die Blätter erzeugen einen kühlenden Effekt, der Schmerzen und Schwellungen lindert. Der Saft von Vitex negundo-Blättern dient häufig zur Behandlung von verstauchten Knöcheln, Arthritis-Schmerzen und Verletzungen. Bei hohen Dosen in Tierversuchen wurde von den Forschern eine morphinähnliche Schmerzlinderung erreicht. In niedrigen Dosen bietet die Pflanze eine ähnliche Linderung wie Aspirin, ohne jedoch den Magen zu stören.
Früchte von Vitex negundo dienen in einigen Regionen als Aphrodisiakum. Es fördert auch die Fruchtbarkeit und kann den Menstruationszyklus regulieren. Die Blüten wirken adstringierend und verdauungsfördernd und werden in einigen Bereichen zur Behandlung von Herzerkrankungen gefördert.
Filipinos verbrennen Blätter der Pflanze, um Mücken und Stubenfliegen abzuwehren. Öl aus den Blättern wird auch zur Abwehr von Schädlingen in Getreidelagern verwendet. Tests zeigen, dass das Öl auch ein wirksames Pestizid gegen Insekten sein könnte, die Tabakblätter schädigen.
Es gibt mehr als 200 Arten der Pflanze, von denen 14 in Indien gefunden wurden, wo sie als gängiges pflanzliches Heilmittel gilt. Vitex negundo ist auch als fünfblättriger Mönchspfeffer oder Mönchspfeffer bekannt. Sein auffälligstes Merkmal ist eine Ansammlung von fünf spitzen Blättern, die einer Hand ähneln. Diese Pflanze wächst als Strauch oder kleiner Baum aus einem einzigen Stamm.