Der Jugendstil war eine Kunstrichtung, die sich um 1900 entwickelte. Da Jugendstilplakate weit verbreitet und verbreitet waren, entwickelte sich aus dem Jugendstil ein Stil der Typografie bzw. der Kunst und der Buchstabenanordnung. Eine der Schlüsselfiguren des Jugendstils war William Morris, der ein Meister der dekorativen Kunst wie Teppiche, Möbel und Glasmalerei sowie Grafikdesign und Typografie war. Der Jugendstil beeinflusste die Typografie mit seinen kunstvollen Merkmalen, die auch 2011 noch sichtbar sind. Jugendstil bedeutet „neue Kunst“, borgte aber Elemente einiger älterer Traditionen, wie mittelalterliche Manuskripte und persische Keramik.
Während Malerei und Architektur den Jugendstil widerspiegelten, machte sein Einfluss auf die dekorative Kunst und das Grafikdesign – insbesondere Poster – seinen Einfluss weiter verbreitet und der breiten Öffentlichkeit zugänglich. Jugendstilplakate warben für alles, von Salatöl bis zu Theateraufführungen. Die geschwungenen linearen Muster der Plakate waren ein Markenzeichen des Jugendstils, wobei die Typografie ein wesentlicher Bestandteil der Plakatgestaltung war. Die Typografie dieser Plakate weist typische Jugendstilmerkmale mit florierenden, ornamentalen Elementen auf.
Die Art Nouveau-Typografie enthielt oft Buchstaben, die verlängert, verziert und weiblich waren. Asymmetrie oder die Verwendung unregelmäßiger Formen im Design war ein wichtiges Merkmal der Art Nouveau-Typografie. Der Jugendstil wurde von den geschwungenen Linien organischer Formen in der Natur inspiriert und unterschied sich deutlich von den üblicheren geometrischen Schriftdesigns. Anstatt wie eine Manufaktur zu wirken, hatte die Art Nouveau-Typografie einen kalligraphischen oder handgemachten Look.
William Morris war eine Schlüsselfigur des Jugendstils und gilt als Begründer des Stils in England. Morris wurde von Gärten, Vögeln und anderen Elementen der Natur sowie von mittelalterlicher Kunst beeinflusst. Diese Einflüsse spiegeln sich in der Typografie wider, die Morris in seinen Plakaten verwendet. Mit Vorliebe schuf er auch beleuchtete Schriften – eine Kunstform, bei der einzelne Buchstaben von aufwendigen Designs umgeben sind.
Die moderne Schriftgestaltung ist noch immer von der Typografie des Jugendstils beeinflusst. Bestimmte moderne Schriften haben einen Jugendstil-Look. Das komplexe und aufwendige Erscheinungsbild dieser Schriftarten macht sie als dekorative Elemente im Grafikdesign interessant, aber für große Textkörper sind sie unwahrscheinlich, da sie oft schwer zu lesen sind.
Während Art Nouveau auf Französisch „neue Kunst“ bedeutet, hat der Stil tatsächlich viele Merkmale älterer künstlerischer Traditionen übernommen. Es erinnert an Kunststile, die in keltischen und anderen mittelalterlichen Manuskripten zu finden sind. Lineare Muster und kunstvolle Verzierungen waren charakteristisch für diese Manuskripte. Auch die persische Kunst beeinflusste den Jugendstil. Die abstrakten linearen Designs der persischen Architektur, Teppiche und Kalligraphie finden sich im Jugendstil wieder.