Die Mondphasen beziehen sich auf das wechselnde Aussehen des Mondes im Laufe eines Mondmonats. Ein Mondmonat ist die Zeit, die der Mond für eine Umdrehung um die Erde benötigt. Ein Mondmonat hat 27.3 Tage, aber die gleichzeitige Bewegung der Erde um die Sonne lässt es so aussehen, als ob der Mond zwei Tage länger braucht, etwa 29.5 Tage.
Der Mond erhält seine Beleuchtung von der Sonne. Die der Sonne zugewandte Seite ist beleuchtet und die der Sonne abgewandte Seite ist dunkel. Von der Erde aus ist nur der helle Teil des Mondes sichtbar. Während eines Mondzyklus, wenn sich der Mond um die Erde dreht, wird der helle Teil des Mondes in verschiedenen Winkeln von der Erde gesehen. Dadurch sieht es so aus, als ob der Mond seine Form ändert.
Acht Mondphasen treten in einem Mondzyklus auf. Sie sind Neumond, Halbmond, Mond im ersten Viertel, zunehmender Mond, Vollmond, abnehmender Mond, letztes Viertel, Mondsichel und Neumond. Die Mondphasen wiederholen sich in einem endlosen Zyklus, aber da dieser Zyklus 29.5 Tage dauert, treten die Mondphasen nicht jeden Monat an denselben Tagen auf.
Der Neumond ist die erste der acht Mondphasen. Es ist das Ergebnis des Mondes, der zwischen Erde und Sonne kommt. Die von der Sonne beleuchtete Seite des Mondes ist von der Erde abgewandt, der dunkle Teil ist der Erde zugewandt und so scheint es am Himmel keinen Mond zu geben. Der Mond ändert dann seine Position und ein von der Sonne beleuchteter Splitter wird von der Erde aus sichtbar. Dies ist die Mondsichel.
Wenn die Hälfte des Mondes sichtbar ist, ist es der erste Viertelmond. Zu diesem Zeitpunkt hat der Mond ein Viertel seiner Umdrehung um die Erde abgeschlossen. Wenn mehr als die Hälfte des Mondes sichtbar wird, ist es der Waxing Gibbous Mond.
Der Waxing Gibbous wächst oder wächst und schließlich erscheint die gesamte sonnenbeschienene Scheibe des Vollmonds. Es ist die einzige Phase, in der der Mond die ganze Nacht am Himmel zu sehen ist. Mit dem Vollmond vollendet der Mond die Hälfte seiner Umdrehung um die Erde.
Wenn der Mond die nächste Hälfte seiner Umdrehung beginnt, wird der von der Erde aus sichtbare Teil des Mondes dünner. Der Vollmond schwindet und der Finsternisstreifen des abnehmenden Gibbous-Monds erscheint. Wenn die Hälfte des Mondes dunkel wird, ist es der letzte Viertelmond. Dieser verwandelt sich in den hellen Splitter der Mondsichel und schließlich in totale Dunkelheit mit dem Neumond.