Es gibt vier Phasen der Wundheilung. Der Reihe nach sind die Stadien Entzündung, Epithelisierung, Angiogenese und Remodellierung. Je nach Schweregrad einer Wunde kann es nur drei Wochen oder bis zu zwei Jahre dauern, bis der Heilungsprozess abgeschlossen ist. Einige Wunden verschwinden fast vollständig, wenn sie verheilt sind, während andere eine sehr auffällige Narbe hinterlassen können, die möglicherweise nie verschwindet. Egal wie schwer die Wunde war, das Gewebe, das sie bedeckt, ist normalerweise nicht so stark, wie es ursprünglich war, wenn sie nachwächst.
Das Entzündungsstadium, das erste der vier Stadien der Wundheilung, kann zwei bis fünf Tage dauern. Während dieser Zeit beginnt die Wunde von innen zu heilen und der Körper beginnt, alle betroffenen Gewebe zu reparieren. Eine Person könnte bemerken, dass die Wunde blutet und sich normalerweise Blutgerinnsel an ihrer Oberfläche bilden. Blutgefäße versuchen, sich selbst zu verengen, um die austretende Blutmenge zu reduzieren. Über dem offenen Bereich beginnt sich normalerweise ein Schorf zu bilden, und zu diesem Zeitpunkt beginnt im Allgemeinen das Epithelisierungsstadium.
Während der Epithelisierung, der zweiten Phase der Wundheilung, hat sich der Schorf auf der Außenseite der Wunde gebildet und neue Haut beginnt darunter zu wachsen. Diese Phase kann einige Tage oder einige Wochen dauern. Die äußeren Wundränder in der Haut beginnen sich zu verengen, wachsen zusammen und binden sich schließlich, wenn sich die neue Haut bildet und die Ränder zusammenhält. Wenn die Epithelisierung beendet ist, beginnt die Angiogenese und es bilden sich neue Blutgefäße unter der neuen Haut, um die verletzten zu ersetzen.
Die letzte Stufe der Wundheilung wird als Remodeling bezeichnet. Wenn dies auftritt, hat sich der Schorf, der die Wunde bedeckt, wahrscheinlich entweder vollständig gelöst oder beginnt abzublättern. Kollagen beginnt sich schnell zu bilden und eine Narbe wird sichtbar. Das vorhandene Narbengewebe kann dazu beitragen, die Wundstelle effektiver zu schützen als der Schorf, aber das Gewebe ist normalerweise immer noch nicht ganz so stark wie das Gewebe, das es ersetzt hat. Sobald sich die Narbe gebildet hat, ist die Wundheilung in der Regel abgeschlossen und die Narbe kann nie vollständig verschwinden. Auch wenn die Wundheilungsstadien normalerweise für fast alle gleich sind, variiert die Wundheilungsrate dennoch in Abhängigkeit von der Schwere der Wunde und der jeweiligen Person, da nicht jeder mit der gleichen Rate heilt.