Die Beziehung zwischen Essstörungen und psychischen Problemen besteht darin, dass die unregelmäßigen Essgewohnheiten psychische Probleme verursachen können, genauso wie psychische Traumata wiederum die Essstörungen einer Person verursachen können. Die psychologischen Auswirkungen von Essstörungen sind breit gefächert und komplex. Einige der vielen psychologischen Auswirkungen von Essstörungen sind ein verzerrtes Selbstbild und eine verzerrte Wahrnehmung des Selbst, ein vermindertes Selbstwertgefühl, Depressionen und Angstzustände.
Die genauen Ursachen von Essstörungen sind noch nicht vollständig geklärt. Die große Aufmerksamkeit auf dem Gebiet der psychologischen Forschung hat es Fachleuten ermöglicht, eine Reihe von theoretischen Vorschlägen zu entwickeln, warum ein solches Verhalten existiert. Die drei häufigsten Formen von Essstörungen sind Bulimia nervosa, Anorexia nervosa und Essattacken.
Die psychologischen Auswirkungen von Essstörungen wurden nach dem Achsensystem der American Psychiatric Association klassifiziert. Die erste Achse skizziert eine Reihe von Ursachen und Auswirkungen von Essstörungen und umfasst psychische Probleme wie Depressionen, Drogenmissbrauch und Zwangsstörungen. Die zweite Achse beschreibt in der Regel Persönlichkeitsstörungen, die aufgrund von Essstörungen vorliegen können, wie z. B. Borderline-Persönlichkeitsstörung, narzisstische Persönlichkeitsstörung oder vermeidende Persönlichkeitsstörung.
Bulimia nervosa ist der Vorgang, sich von den aufgenommenen Kalorien zu befreien, der im Allgemeinen unmittelbar nach dem Essen durchgeführt wird. Ein Beispiel wäre selbstinduziertes Erbrechen nach einer großen Mahlzeit. Diese Krankheit tritt im Allgemeinen bei denen auf, die versuchen, das Gewicht zu kontrollieren, und sie kann sowohl psychische als auch physische Probleme verursachen. Anorexia nervosa ist eine obsessive Angst vor Gewichtszunahme, die zu Schwierigkeiten führt, ein gesundes Körpergewicht zu halten. Eine der psychologischen Auswirkungen solcher Essstörungen ist ein verzerrtes Selbstbild.
Die dritte der drei am häufigsten genannten Störungen ist Essattacken. Dies beinhaltet ungewöhnlich extreme Konsumepisoden, die oft mit Phasen minimaler Kalorienzufuhr verbunden sind. Ungefähr 3.5% der Frauen und 2% der Männer in den Vereinigten Staaten leiden an dieser weit verbreiteten Störung, was zu den 5 bis 10 Millionen landesweit hinzukommt, von denen geschätzt wird, dass sie an irgendeiner Art von Essstörung leiden. Die große Bandbreite der Schätzungen ist auf die Sensibilität solcher Krankheiten zurückzuführen, die zu einer unzureichenden Berichterstattung führen kann.
Der Zusammenhang zwischen unregelmäßigen Essgewohnheiten und psychischen Problemen ist sehr stark und doch komplex, weshalb jeder, der an einer solchen Krankheit leidet, Hilfe in Anspruch nehmen muss, um diese lebensverändernde Hürde zu überwinden. Fachleute zu konsultieren sind Psychologen, Ärzte, Psychiater, Berater und Ernährungsberater. Sie können oft in einer Koalition zusammenarbeiten, um die vielen Faktoren zu behandeln, die zu den destruktiven Gewohnheiten beitragen.