Die Reisterrassen von Banaue sind künstliche Terrassen, die in die Berge der Insel Luzon auf den Philippinen gehauen wurden. Sie sind seit 1995 UNESCO-Weltkulturerbe. Seit 2001 sind sie als gefährdete Stätte eingestuft.
Der vollständige Name der Stätte lautet Banaue Rice Terraces of the Philippine Cordilleras, die aus vier verschiedenen Gruppen von Ifugao-Terrassen bestehen: den Banaue-Terrassen von Batad und Bangaan, den Mayoyao-Terrassen, der Klangan-Terrasse von Nagacadan und der Hungduan-Terrasse. Einige dieser Terrassen sind mehr als zweitausend Jahre alt und gehören damit zu den ältesten erhaltenen Beispielen der terrassierten Landwirtschaft.
Die Reisterrassen von Banaue unterscheiden sich von anderen Terrassen der Region vor allem durch ihre Schnitthöhe und ihre Erschließung. Sie liegen etwa 5000 Meter über dem Meeresspiegel und umfassen mehr als 1500 Quadratmeilen (4000 Quadratkilometer). Bemerkenswert ist auch die Neigung der Hügel, in die sie eingeschnitten sind. Die Steigung beträgt zeitweise fast siebzig Grad und ist damit wesentlich steiler als bei fast allen anderen Beispielen dieser Art der Stufenlandwirtschaft.
In der Mythologie der Ifugao soll das Wissen zum Bau der Banaue-Reisterrassen vom Gott Dinipaan von Pahaadan an die Jägerbrüder Kabigat und Balitok, Söhne von Inuki und Tadona, aus Kiangan weitergegeben worden sein.
Die Reisterrassen von Banaue sind wirklich beeindruckende Beispiele für die Fähigkeiten des alten Menschen, seine Umgebung zu gestalten. Sie werden von vielen Filipinos als das achte Weltwunder bezeichnet, und wenn sie sich vor Ihnen ausstrecken, ist es schwierig, dieser Einschätzung zu widersprechen. Die Reisterrassen von Banaue werden von einer Reihe von Bewässerungssystemen gespeist, die aus den Regenwäldern auf den Gipfeln der Bergkämme stammen.
Die Reisterrassen von Banaue haben überlebt, weil sie in den letzten zwei Jahrtausenden von den Einheimischen genutzt wurden. Reis und Gemüse können auf den Terrassen recht dicht angebaut werden, wodurch das begrenzte Land der Inseln bemerkenswert genutzt wird. Die Terrassen erfordern erhebliche Pflege, um Erosion und Degradation zu bekämpfen, aber solange sie ein wesentlicher Bestandteil der Nahrungsversorgung der Inseln blieben, war diese Arbeit absolut sinnvoll.
In den letzten Jahren haben junge Menschen begonnen, sich von den traditionellen landwirtschaftlichen Praktiken ihrer Eltern abzuwenden und sich moderneren landwirtschaftlichen Methoden und Importen zuzuwenden. Da sie die traditionellen Methoden aufgegeben haben, haben die Reisterrassen von Banaue begonnen, dort zu erodieren, wo sie nicht gepflegt werden. Aus diesem Grund hat die UNESCO die Reisterrassen von Banaue 2001 auf ihre Liste der gefährdeten Stätten gesetzt. Obwohl einige Anstrengungen unternommen werden, um sie zu restaurieren, ist es nicht ganz so einfach wie bei vielen architektonischen Stätten, deren Wiederherstellung nur einen Zufluss von Geld erfordert Steinfassaden, installieren Stützstrukturen und beseitigen Schutt. Stattdessen würde die Rettung der Reisterrassen von Banaue für viele Menschen eine Änderung des Lebensstils erfordern, da ihre Instandhaltung ein regelmäßiges und fortlaufendes Projekt sein muss.
Der Besuch der Reisterrassen von Banaue ist ziemlich einfach, obwohl sie etwas abgelegen sind. Die meisten Leute beginnen mit den Terrassen in der Stadt Bangaan. Die verschiedenen Städte können mit dem Auto erreicht werden, obwohl die Straßen für diejenigen, die mit dem Autofahren auf den ländlichen Philippinen nicht vertraut sind, erschreckend sein können. In einer Stadt angekommen, breiten sich die Terrassen in alle Richtungen aus und man kann einfach durch die malerische Landschaft wandern.