Das leere Viertel Saudi-Arabiens, auf Arabisch Rub‘ al Khali genannt, ist einer der am wenigsten bewohnbaren Orte der Welt. Es ist die größte ununterbrochene Sandfläche der Welt und die größte Wüste der arabischen Halbinsel. Das Leere Viertel nimmt einen Großteil des unteren Viertels der arabischen Halbinsel ein und hat eine Fläche, die größer ist als Frankreich, Belgien und die Niederlande zusammen und umfasst etwa 650,000 Quadratkilometer (200,000 Quadratmeilen). Es erstreckt sich über die Länder Saudi-Arabien, Jemen, Oman und die Vereinigten Arabischen Emirate.
Das Leere Viertel wurde bis vor kurzem nur selten erforscht und ist 1,000 km (620 Meilen) lang und 500 km (310 Meilen) breit. Im Sommer erreichen die Temperaturen mittags 55 Grad C (131 Grad F). Diese Region ist mit eintönigen Sanddünen bedeckt, die bis zu 330 m hoch sind. Viele von ihnen sind aufgrund ihres Gehalts an Eisenoxid (Rost) rot. Es gilt als „hyperarides“ Klima mit etwa 1,100 mm Niederschlag pro Jahr, was bemerkenswert genug ist, um etwas Leben zu erhalten. Obwohl das Gebiet hypertrocken ist, regnet es mehr als beispielsweise die Atacama-Wüste in Chile, die am besten als „regenlos“ beschrieben wird und wenig Leben enthält.
Obwohl das Leere Viertel Leben hat, hat es eine sehr geringe Artenvielfalt. Es gibt nur 37 Pflanzenarten, davon 20 im Hauptteil des Sandes und 17 in den Randgebieten. Nur ein oder zwei gelten als endemisch. Das ist nicht viel, aber besser als nichts. Obwohl die Vegetation sehr spärlich ist, ist sie gleichmäßig verteilt und findet sich im größten Teil des Viertels. Zu den Tieren, die in dieser Gegend beheimatet sind, gehören Gazellen, Oryx (Antilopen mit geraden Hörnern), Sandkatzen (schöne hauskatzengroße Wüstenwildkatzen, die ihr gesamtes Wasser von Beutetieren bekommen), Stachelschwanzechsen und viele andere.
Das leere Viertel ist ein mysteriöser Schauplatz mit vielen Geheimnissen. Unter den bergigen Dünen befinden sich riesige Ölreserven, die vor Millionen von Jahren gebildet wurden, als das Gebiet noch tropischer Regenwald war. Das leere Viertel war in der Vergangenheit weniger trocken, was durch Fossilien von Flusspferden, Wasserbüffeln und Langhornrindern belegt wird. Kamelzüge schafften es durch die Wüste, bis sie irgendwann um 300 n. Chr. unpassierbar wurde. Es wird angenommen, dass eine verlorene Stadt, Iram of the Pillars, in der Wüste liegt und möglicherweise sogar eine ganze verlorene Zivilisation. Einige Artefakte wurden mit bodendurchdringenden Radargeräten und der Analyse von Satellitenbildern gefunden, aber eine verlorene Stadt bleibt schwer fassbar.