Impfungen sind mit bestimmten bekannten Risiken verbunden. Sie sind jedoch oft mit nicht nachgewiesenen Risiken verbunden, etwa einem möglichen Zusammenhang zwischen Autismus und Impfungen. Viele Menschen entscheiden sich dafür, ihre Kinder nicht zu impfen, weil sie glauben, dass sie mehr Risiken für ihre Kinder darstellen, als dies der Fall wäre. Dies ist weder durch statistische Beweise belegt, noch entspricht dies der Position der anerkanntesten medizinischen Organisationen der Welt, wie der American Medical Association (AMA) oder der Weltgesundheitsorganisation (WHO).
Die bei Impfungen erkennbaren Risiken sind Impfkomplikationen, allergische Reaktionen auf eine Impfung oder Exposition gegenüber quecksilberhaltigem Thimerosal. Zu den Risiken, die nicht mit Impfungen verbunden sind, gehören erhöhte Autismusraten oder eine verminderte Kapazität des Immunsystems.
Die häufigsten Reaktionen im Zusammenhang mit Impfungen sind Fieber, Schmerzen beim Anblick der Spritze und gelegentlich Hautausschlag. Am häufigsten ist Fieber eines der Risiken, die mit der Masern/Mumps/Röteln (MMR)-Impfung und der Diphtherie/Tetanus/Pertussis (DTP)-Impfung verbunden sind.
Es wurde angenommen, dass die Polio-Lebendimpfung bei einigen Kindern möglicherweise Polio verursacht, und diejenigen, die immunsupprimierte Kleinkinder betreuten, hatten ein geringes Risiko, sich über den Kot oder die Körperflüssigkeiten von Kindern mit der Krankheit zu infizieren. Jetzt erhalten Kinder in der Regel zuerst einen toten Polioimpfstoff, bevor ihnen die lebenden Polioimpftropfen verabreicht werden, um das Risiko einer Ansteckung mit der Krankheit zu minimieren.
Die Windpocken-Impfung wurde auch mit gelegentlichen Windpocken-Fällen in Verbindung gebracht oder mit der fehlenden vollständigen Immunität gegen Windpocken. Es kann jedoch festgestellt werden, dass das Risiko, durch den Impfstoff an Windpocken zu erkranken, gering ist. Wenn ein Kind Windpocken durch den Impfstoff bekommt, ist es normalerweise eine ziemlich milde Version. Darüber hinaus haben Kinder ohne vollständige Immunität oft eine sehr milde Version von Windpocken, wenn sie sich zu einem späteren Zeitpunkt daran erkranken.
Die größten Risiken im Zusammenhang mit der Meningitis-Impfung, die jetzt für Kinder im Alter von 11 oder 12 Jahren empfohlen wird, sind Schmerzen durch den Impfstoff und Schmerzen an der Stelle des Impfstoffs für mehrere Tage bis Wochen danach. Dies überwiegt bei weitem die Risiken, die mit einer Meningitis verbunden sind, die schnell zum Tod führen kann.
Einige Impfungen können Komplikationen verursachen. Zum Beispiel kann die Grippeimpfung, wenn auch selten, eine Gesichtslähmung verursachen, die als Bell-Lähmung bezeichnet wird. Andere haben Bedenken, Kindern den Grippeimpfstoff zu verabreichen, da viele Versionen Thimerosal enthalten. Tatsächlich hat die Besorgnis über dieses quecksilberhaltige Mittel, das zum Schutz der Integrität des Impfstoffs verwendet wird, dazu geführt, dass die meisten Kinderimpfstoffe ohne Thimerosal hergestellt werden.
Es gibt jetzt auch Unternehmen, die Grippeimpfstoffe ohne Thimerosal für diejenigen Eltern herstellen, die der Meinung sind, dass die Risiken, die mit einer Exposition gegenüber Thimerosal verbunden sind, die Vorteile eines Schutzes vor der Grippe überwiegen. Ein Zusammenhang zwischen Thimerosal und Autismus wurde bisher weder festgestellt noch nachgewiesen. Tatsächlich zeigen statistische Studien in vielen Fällen, dass sich Autismus dort entwickelt, wo kein Impfstoff mit Thimerosal verabreicht wurde.
Die gefährlichsten Risiken im Zusammenhang mit Impfungen sind die seltenen allergischen Reaktionen oder Krampfanfälle, die aus einem Impfstoff resultieren. Wenn Ihr Kind in der Vergangenheit eine Nebenwirkung auf eine bestimmte Impfung hatte, ist es wichtig, einen Arzt zu informieren, bevor das Kind andere Impfungen erhält. Aber auch hier überwiegen die Vorteile die Risiken. Weit mehr Kinder erleiden Nebenwirkungen durch eine Krankheit, weil sie nicht geimpft sind, als durch eine allergische Reaktion auf eine Spritze.