Die Stadien der Lewy-Körper-Demenz beginnen im Allgemeinen mit einer motorischen Beeinträchtigung, bevor sie zu offensichtlicheren Anzeichen einer Demenz wie Vergesslichkeit, Verwirrung, Sprachverlust und einem leeren Gesichtsausdruck fortschreiten. Einige, die von dieser Gehirnstörung betroffen sind, können im Anfangsstadium auch Halluzinationen, Schlafstörungen und Körperzittern erfahren. Die Symptome variieren bei Personen mit dieser fortschreitenden Erkrankung, wobei einige, die sich im Frühstadium befinden, entweder keine Anzeichen von Demenz zeigen oder sehr flüchtige Symptome aufweisen. Personen in den frühen Stadien können auch Symptome haben, die denen in den späteren Stadien ähnlich sind, wie Inkontinenz und Schluckbeschwerden. Nicht jede Person mit Lewy-Körper-Demenz hat die gleichen Symptome; die Stadien dieses Zustands variieren daher von Person zu Person und sind nicht immer vorhersehbar.
Als fortschreitende Erkrankung des Gehirns können die Stadien der Lewy-Körper-Demenz recht schnell auftreten. In den frühesten Stadien können die Symptome von Tag zu Tag oder sogar von Moment zu Moment schwanken. Eine Person mag in einem Moment gut aussehen, aber im nächsten plötzlich eine extreme Verwirrung erleben.
Auch in den frühen Stadien dieser Gehirnstörung ist eine Störung zu erkennen, die als REM-Schlafverhaltensstörung oder RBD bekannt ist. Untersuchungen haben sogar gezeigt, dass RBD ein Vorläufer von Demenz mit Lewy-Körpern (DLB) sein kann. Zu den Symptomen dieser Störung gehören Bewegung und Sprechen im Schlaf. Beim Aufwachen zeigt eine Person mit DLB deutliche Anzeichen von Verwirrung. Dieser Zustand ist auf Alpha-Synuclein- oder Ubiquitin-Protein zurückzuführen, das die Gehirnchemie durch Ansammlung in den Neuronen gestört hat.
Manchmal als Demenz der Parkinson-Krankheit bezeichnet, ahmen die verschiedenen Stadien der Lewy-Körper-Demenz oft die Symptome der Parkinson-Krankheit nach. Zum Beispiel kann sich der Gang einer Person ändern, wenn sie langsamer geht oder sogar beim Gehen schlurft. Körperzittern, ein leerer Blick und Sabbern sind ebenfalls in verschiedenen Stadien üblich, treten jedoch häufiger in der Mitte auf.
Während der letzten Stadien kann eine Person aufgrund einer schlechten Muskelkontrolle Schwierigkeiten beim Kauen und Schlucken haben und muss möglicherweise intravenös ernährt werden. Personen in diesem Stadium dehydrieren oft oder haben Probleme im Zusammenhang mit Unterernährung und Verstopfung. Da die Stadien der Lewy-Körper-Demenz nicht unbedingt schleichend verlaufen, können diese Symptome ziemlich plötzlich und sogar scheinbar aus heiterem Himmel auftreten.
Im Gegensatz zu anderen Demenzformen schreitet die DLB relativ schnell voran. Eine Person mit dieser Störung stirbt normalerweise innerhalb von zwei bis 20 Jahren nach Beginn der Lewy-Körper-Demenz. Die durchschnittliche Lebenserwartung einer Person mit dieser Erkrankung liegt jedoch in der Regel zwischen fünf und sieben Jahren nach der Erstdiagnose.