Die unmittelbarsten Symptome eines Lochs in der Speiseröhre sind Brust- und Rachenschmerzen sowie Schluck- und Atembeschwerden. Die Atemnot kann auch zu niedrigem Blutdruck aufgrund von Sauerstoffmangel führen. Als Folge der Schwierigkeiten kann sich das Herz selbst überarbeiten, um die Ineffizienz auszugleichen, was zu erhöhten Herzfrequenzen führt. Durch den Luftstrom durch das Loch können unangenehme Anzeichen wie Luftblasen unter der Haut entstehen. Wenn es nicht überprüft wird, kann das Loch zu schwerwiegenderen Erkrankungen wie Mediastinitis führen.
Ein Loch in der Speiseröhre, auch als Ösophagusperforation bezeichnet, kann verschiedene Ursachen haben. Die häufigste Ursache ist eine direkte Verletzung während eines chirurgischen Eingriffs. So kann beispielsweise bei einer Operation am Hals ein Instrument abrutschen und ein Loch in die Speiseröhre reißen.
Eine weitere häufige Ursache für eine Perforation der Speiseröhre ist die gatrsoösophageale Refluxkrankheit (GERD). Personen mit GERD erleben einen chronischen Rückfluss von Magensäure in die Speiseröhre. Dies schädigt die Schleimhaut des Rachens und brennt schließlich durch die Speiseröhrenwand selbst. Gepaart mit einem solchen Loch kann GERD zu schweren medizinischen Problemen führen.
Seltenere Ursachen für ein Loch in der Speiseröhre sind heftiges Erbrechen oder das Einführen eines Fremdkörpers in die Speiseröhre. Ösophagustumoren können auch zu einer Perforation der Speiseröhre führen. In seltenen Fällen kann ein äußeres Trauma stark genug sein, um innere Schäden im Rachen zu verursachen und die Speiseröhre zu durchstechen.
Patienten mit einem Loch in der Speiseröhre haben oft Nackenschmerzen, im Allgemeinen um die Perforationsstelle herum. Der betroffene Bereich kann sich steif anfühlen oder einen aus einer Luftblase gebildeten Klumpen enthalten. Da die Speiseröhre ein wichtiger Durchgang für Nahrung und Luft ist, können Personen mit einem Loch Schwierigkeiten beim Schlucken und beim Essen haben. Wenn durch die Perforation Nahrung oder Luft in den Brustbereich gelangt, kann der Patient auch erhebliche Brustschmerzen verspüren.
Das Eindringen von Fremdkörpern in den Brustkorb kann zu einer Mediastinitis führen, einer Infektion der Umgebung des Brustkorbs. In diesem Fall kann der Patient zusätzliche Symptome wie Fieber und Bluthusten entwickeln. Die Infektion führt auch dazu, dass der Bereich anschwillt, was das Atmen für den Patienten noch schwieriger macht. Komplikationen, die sich aus der Infektion ergeben, können schließlich zum Tod führen. Da ein Loch in der Speiseröhre eine der Hauptursachen für eine Mediastinitis ist, muss die Erkrankung unbedingt sofort behandelt werden.