Primärer Knochenkrebs oder Krebs, der vom Knochen ausgeht, ist relativ selten, tritt jedoch häufiger bei Kindern als bei Erwachsenen auf. Krebs, der sich in den Knochen ausbreitet oder metastasiert, tritt jedoch in allen Altersgruppen viel häufiger auf. Tatsächlich breiten sich einige Krebsarten häufig auf die Knochen aus, wie zum Beispiel Schilddrüsen-, Prostata-, Lungen- oder Brustkrebs. Obwohl Krebs von jedem Knochen ausgehen oder sich auf ihn ausbreiten kann, sind die Arme und Beine am häufigsten betroffen. Wo und wie sich die Krankheit manifestiert, bestimmt im Allgemeinen, welche Symptome von Knochenkrebs auftreten können.
Im Gegensatz zu anderen Krebsarten, die spezifisch für bestimmte Organe sind und entsprechend ihrer Lage im Körper als solche bezeichnet werden, werden Knochenkrebse allgemein als Sarkome bezeichnet. Es gibt jedoch drei verschiedene Arten von primären Knochenkrebsarten: Chondrosarkom, das normalerweise den Knorpel des Beckens, des Hüftgelenks oder der Schulter betrifft; Osteosarkom, das normalerweise am Oberarm oder Knie auftritt; und Ewing-Sarkom, das typischerweise im Knochen- oder Nervengewebe der Beine, Arme, des Beckens oder der Wirbelsäule auftritt. Von diesen treten Osteosarkom und Ewing-Sarkom häufiger bei jungen Menschen im Alter zwischen 10 und 25 Jahren auf. Das Chondrosarkom hingegen findet sich fast ausschließlich bei älteren Patienten.
Leider können die Symptome von Knochenkrebs nicht in signifikanter Weise auftreten, bis die Krankheit fortgeschritten ist. Darüber hinaus entwickeln sich viele dieser Krebsarten langsam über einen langen Zeitraum, was den Patienten dazu veranlassen kann, seine Symptome stattdessen auf eine altersbedingte Erkrankung wie Arthritis zurückzuführen. Andere Faktoren, die die Anzeichen von Knochenkrebs beeinflussen, sind die spezifische Lokalisation und die Tumorgröße.
Das am häufigsten berichtete Symptom ist ein allgemeiner Schmerz im betroffenen Knochen, der als dumpf und schmerzend oder als scharf und stechend beschrieben werden kann. Schmerzen können auch intermittierend sein. Manchmal kann ein Knoten oder eine Wucherung an der Krebsstelle entstehen, die nicht von Schmerzen begleitet wird. Leider kann auch dies in der Annahme ignoriert werden, dass das Wachstum eine Zyste sein könnte. Schließlich ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Patient überhaupt keine Symptome von Knochenkrebs verspürt.
Es kann jedoch andere Symptome von Knochenkrebs geben, die außer Schmerzen auftreten können. Erstens kann eine unerklärliche Schwellung einer Extremität oder eines Gelenks darauf hinweisen, dass ein Tumor vorliegt. Manchmal können Müdigkeit, Fieber und unerklärlicher Gewichtsverlust auftreten. Darüber hinaus kann das Auftreten von Knochentumoren zu einem erhöhten Kalziumspiegel im Blutkreislauf führen, der Übelkeit und geistige Verwirrung hervorrufen kann. Schließlich kann der betroffene Knochen anfälliger für Frakturen werden, was erklären könnte, warum viele Knochenkrebse in Armen und Beinen bei der Untersuchung von Röntgenaufnahmen nach einem Sturz oder einer Verletzung entdeckt werden.