In den Vereinigten Staaten gab es 140 2009 Bankpleiten, die auf das schlechte Wirtschaftsklima und den Druck, den es auf die Banken ausübte, zurückgeführt wurden. Viele dieser Ausfälle waren sehr groß und betrafen hochrangige Finanzinstitute, aber auch kleinere Regionalbanken waren betroffen. Grundsätzlich waren alle Bankenpleiten im Jahr 2009 mit einem dramatischen Kapitalrückgang verbunden, der dazu führte, dass die Banken ihren Verpflichtungen nicht nachkommen konnten. Die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), die häufig in Konkurs gegangene Banken unterzieht und Verfahren überwacht, wenn Banken in Konkurs gehen, führt eine Liste von in Schwierigkeiten geratenen Banken und überwacht diese Finanzinstitute genau, um eingreifen zu können, wenn sie in Finanzkrisen zu sein scheinen Problem.
Eine der auslösenden Ursachen der Finanzkrise der 2000er Jahre war der Zusammenbruch des Immobilienmarktes. Viele Banken hatten sehr große Hypothekendarlehen ausgezahlt und hatten Probleme mit dem Kapitalfluss, da Menschen und Unternehmen mit Hypothekendarlehen in Zahlungsverzug geraten waren. Dies führte zu einem Welleneffekt, da auch hypothekenbesicherte Wertpapiere zu scheitern begannen, was die Anleger in Panik versetzte, und die Wirtschaft als Ganzes nach unten gezogen wurde, was zu Arbeitslosigkeit, steigenden Zahlungsausfällen bei Privatschulden und Sorgen unter den Mitgliedern der allgemeine Öffentlichkeit.
Viele der Bankenpleiten im Jahr 2009 wurden durch weit verbreitete Schuldenausfälle verursacht. Von Banken kontrollierte Vermögenswerte versagten und die Banken konnten ihre Mindestreserveanforderungen nicht erfüllen. Banken sind auf einen stetigen Geldfluss durch Kredite, Konten und andere Finanzprodukte angewiesen. Als der Geldfluss eingeschränkt wurde, konnten die Banken die gesetzlichen Auflagen zum Offenbleiben nicht mehr erfüllen, und die FDIC nahm diese Institute in Konkurs, entschädigte die Anleger und überwachte die Übertragung oder Schließung der Banken.
Dazu trug auch die Kreditkrise bei. Als sich die Verfügbarkeit von Kapital verknappte, verlangsamte sich auch die Kreditvergabe. Banken waren nicht in der Lage, sich gegenseitig Kredite zu gewähren, eine übliche Praxis, die Banken bei der Erfüllung der Mindestreservepflichten unterstützte, und waren nicht in der Lage, Investitionen zu tätigen, um ihr Kapital hoch zu halten. Regionalbanken wurden von der Kreditklemme besonders hart getroffen, da nicht alle Bundeshilfe erhielten und viele mangels Unterstützung scheiterten. Bankenzusammenbrüche im Jahr 2009 konzentrierten sich auf bevölkerungsreiche Bundesstaaten mit sehr überhöhten Immobilienwerten wie Florida und Kalifornien, was die Verflechtung von Immobilien und finanzieller Gesundheit in diesen Regionen verdeutlicht.
Ökonomen stellten auch fest, dass das Vertrauen von Verbrauchern und Anlegern nachließ, als Banken zusammenbrachen und die Wirtschaft unsicherer wurde. Dies führte im Jahr 2009 zu mehr Bankenausfällen, als allein aufgrund der ökonomischen Lage zu erwarten gewesen wäre.