Die zugrunde liegenden Ursachen von Hodenkrebs sind derzeit nicht bekannt, aber es gibt eine Reihe von Faktoren, die das Risiko erhöhen können. Sind die Hoden beispielsweise nicht deszendiert, erhöht sich das Risiko für Hodenkrebs. Dies kann mit dem Hodendysgenese-Syndrom in Verbindung gebracht werden, das als eine der häufigsten Ursachen für Hodenkrebs gilt. Andere Risikofaktoren sind Rauchen, Unfruchtbarkeit, Körpergröße und Hautfarbe.
Alle Krebsarten werden durch eine DNA-Mutation verursacht, die dazu führt, dass sich Zellen unkontrolliert weiter vermehren. Dies führt zu einem Tumor. Hat sich ein Tumor im Hoden gebildet, breitet er sich unbehandelt im ganzen Körper aus, weshalb eine frühzeitige Erkennung unerlässlich ist. Es gibt eine Reihe von Risikofaktoren, von denen angenommen wird, dass sie die Wahrscheinlichkeit der Entwicklung der Erkrankung erhöhen.
Wenn die Hoden nicht deszendiert sind, ein Zustand, der als Kryptorchismus bekannt ist, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, an Hodenkrebs zu erkranken. Es gibt chirurgische Verfahren für diese Erkrankung, aber je länger die Behandlung verzögert wird, desto größer ist das Risiko für Hodenkrebs. Wird vor dem 13. Lebensjahr eine Operation zur Korrektur des Hodenhochstands durchgeführt, verdoppelt sich das Risiko; wird sie nach diesem Alter durchgeführt, ist das Risiko fünfmal höher.
Einige Ärzte glauben, dass es eine Erkrankung gibt, die als Hodendysgenese-Syndrom bekannt ist und eine der Hauptursachen für Hodenkrebs ist. Dieser vermutete Zustand kann Symptome wie Hodenhochstand, niedrige Spermienzahl und Hypospadie verursachen. Letzteres ist ein Zustand, der dazu führt, dass sich die Harnröhre an der falschen Stelle bildet. Diese drei Symptome, zusammen mit Hodenkrebs, sind in den letzten Jahren immer häufiger geworden, was Ärzte vermuten lässt, dass es einen Zusammenhang gibt.
Andere häufige Ursachen für Hodenkrebs sind Rauchen und Unfruchtbarkeit. Raucher erkranken etwa doppelt so häufig, je nachdem, wie viele Zigaretten sie täglich rauchen. Unfruchtbare Männer entwickeln auch die Krankheit eher, und es hat sich gezeigt, dass auch größere Männer einem größeren Risiko ausgesetzt sind.
Genetische Faktoren gehören zu den vielen möglichen Ursachen für Hodenkrebs. Menschen, die Brüder mit der Krankheit haben, leiden häufiger an Hodenkrebs. In den USA erkranken weiße Männer etwa fünfmal so häufig wie schwarze Männer. Männer leiden häufiger an dieser Erkrankung, wenn sie zwischen 20 und 40 Jahre alt sind; andere Krebsarten werden häufiger im späteren Leben diagnostiziert.