Die Symptome von Nachtangst können bei Erwachsenen und Kindern variieren, aber das auffälligste Symptom bei allen Altersgruppen sind Schlaflosigkeit oder unregelmäßige Schlafmuster. Es ist auch üblich, schreckliche Träume zu erleben, wenn man von Nachtangst betroffen ist. Andere Anzeichen von Nachtangst schreien beim Erwachen mitten in der Nacht. Kinder, die unter Nachtangst leiden, haben möglicherweise Angst vor der Dunkelheit und bestehen darauf, bei Licht zu schlafen. Jüngere Kinder möchten vielleicht im Bett der Eltern schlafen.
Nachtschrecken betreffen sowohl Männer als auch Frauen. Viele Erwachsene leiden an Symptomen von Nachtangst, die das Leben einer Person stören können. Erwachsene können mitten in der Nacht mit einem Gefühl des drohenden Untergangs aufwachen. In schweren Fällen kann die Person stark schwitzen oder ihr Herz rast. Er kann sich auch schwindelig oder benommen fühlen.
Manche Menschen mit dieser Störung haben auch Schlafwandel-Episoden. Während dieser Phase befindet sich die Person in einem Zustand der Halbwahrnehmung, obwohl sie noch schläft. Sowohl Kinder als auch Erwachsene, die während eines nächtlichen Schreckens in eine Schlafwandelphase eintreten, können beim Aufwachen sehr verwirrt sein. Daher ist es wichtig, sich der Person mit Vorsicht zu nähern, um einen potenziell gefährlichen Unfall zu vermeiden.
Kinder, die Symptome von Nachtangst aufweisen, klagen oft über Albträume. Träume können sehr lebendig und beängstigend sein, besonders für ein kleines Kind. In vielen Fällen kann der beängstigende Traum jede Nacht wiederkehren. Einige Kinder können sich morgens möglicherweise nicht an das Erlebnis erinnern, obwohl sie sich extrem müde oder schläfrig fühlen.
Ärzte haben es schwer, Nachtangst zu diagnostizieren, da die Symptome denen von Albträumen sehr ähnlich sind. Die Symptome von Nachtangst sind jedoch vielfältiger. Fast jeder, der Nachtschrecken erlebt, hat Angst vor der Nacht und zögert, einzuschlafen. Die Identifizierung der Ursache von Nachtangst kann genauso schwierig sein wie die Diagnose der Störung. Viele Experten glauben, dass einige Personen, die unter Nachtangst leiden, in der Vergangenheit ein traumatisches Ereignis erlebt haben, während andere glauben, dass ein genetischer Faktor beteiligt ist.
Die Vorbeugung von Nachtangst kann durch medizinische Behandlung oder in einigen Fällen durch Selbsthilfeprogramme erfolgen. Einige Patienten nehmen verschreibungspflichtige Medikamente ein, um die Symptome von Nachtangst zu kontrollieren. Ein Arzt kann einem Erwachsenen Antidepressiva verschreiben, obwohl diese Medikamente im Allgemeinen mit Vorsicht angewendet werden, wenn sie Kindern verschrieben werden. Beruhigungsmittel können auch Patienten mit Symptomen von Nachtangst verschrieben werden.