Die drei Haupttypen der Immuntherapie für Melanome sind die Zytokintherapie, die Impfstofftherapie und die antizytotoxische T-Lymphozyten-assoziierte Antigen-4-(CTLA-4)-Therapie. Die Zytokintherapie funktioniert, indem sie das Immunsystem dazu bringt, eine stärkere Reaktion gegen die Tumorzellen aufzubauen. Die Impfstoff-Immuntherapie für Melanome wirkt, indem sie die Fähigkeit des Immunsystems vergrößert, Tumorzellen zu identifizieren und zu zerstören. Die Anti-CTLA-4-Therapie verhindert die Unterdrückung der essentiellen Immunantworter, die als T-Zellen bekannt sind.
Zytokine sind Proteinmoleküle, die bei der Kommunikation von Zelle zu Zelle und bei der Signalübertragung verwendet werden. Durch die Nutzung der Kraft dieser Signalmoleküle konnten Onkologen Melanome behandeln. Die zwei Arten der Zytokin-Immuntherapie für Melanome sind Interferon-alpha und Interleukin-2.
Wenn eine Zelle mit einem Fremdmaterial infiziert ist, wird sie Wirtszelle genannt. Die Infektion löst die Produktion und Freisetzung von Interferon durch die Wirtszelle aus und das Interferon aktiviert die Immunantwort. Onkologen haben sich diesen biochemischen Prozess zunutze gemacht, indem sie ihren Patienten hohe Dosen von Interferon-alpha verabreicht haben, um die Immunantwort gegen das Melanom zu verstärken. Die Interleukin-2-Immuntherapie für Melanome wirkt, indem sie die Entwicklung der weißen Blutkörperchen, T-Lymphozyten und B-Lymphozyten anregt. Diese Zellen helfen, die Krebszellen im ganzen Körper zu suchen und zu zerstören, und werden oft verwendet, wenn Melanome metastasiert haben.
Die Impfstoff-Immuntherapie gegen Melanome wirkt auch, indem sie die Immunantwort gegen die Tumorzellen verstärkt. Mit den meisten Tumorzellen sind Markerproteine assoziiert. Impfstofftherapien erhöhen die Fähigkeit des Immunsystems, die Tumormarkerproteine zu erkennen und eine starke Immunantwort zu initiieren und aufrechtzuerhalten. Es gibt viele verschiedene Optionen für die Impfstoff-Immuntherapie. Häufig erhöht die Kombination von Impfstofftherapie und Interleukin-2 die Wirksamkeit der Chemotherapie.
CTLA-4 ist ein Protein, das die wichtige Immunantwort der weißen Blutkörperchen, bekannt als T-Zellen, verhindert und dieses Protein, CTLA-4, blockiert, kann nicht nur die Immunantwort gegen Tumorzellen unterstützen, sondern auch die Wirkung von Melanom-Impfstoffe. Bei dieser Therapieform bindet ein monoklonaler Antikörper gegen CTLA-4 an das CTLA-4 und verhindert, dass es die Funktion der T-Zellen stört. Ipilimumab ist eines der Medikamente zur Bekämpfung von Melanomen, das sich dieses biochemische Prinzip zunutze macht. Die Immuntherapie für Melanome entwickelt sich ständig weiter, da neue Wege erforscht werden, um das Immunsystem gegen Tumorzellen einzusetzen. Darüber hinaus beginnen Onkologen zu verstehen, wie Kombinationen dieser Arten von Immuntherapien eingesetzt werden können, um die Wirksamkeit der Chemotherapie zu maximieren und die Nebenwirkungen zu minimieren.