Die Whirlpool-Lunge, auch bekannt als Überempfindlichkeitspneumonitis, ist eine Lungenerkrankung, die durch die Inhalation des Myobacterium avium-Komplexes verursacht wird. Es gibt keine Heilung für diesen Zustand und die Behandlungsmöglichkeiten sind begrenzt. Die Behandlung der Whirlpool-Lunge umfasst die Beseitigung der Ursache, Medikamente und Sauerstofftherapie. Ärzte verschreiben oft eine Lungenrehabilitation, und im Extremfall kann eine Lungentransplantation erforderlich sein.
Die Bakterien sind im Wasser des Whirlpools vorhanden und werden im Nebel, der aus dem Wasser kommt, reasolisiert. Anschließend inhalieren Menschen Bakterien in die Lunge, wo sie vom Immunsystem angegriffen werden. Diese Immunantwort führt zu einer Entzündung der Lunge. Mit jeder Exposition gegenüber den Bakterien wird das Immunsystem sensibilisiert, was zu einer stärkeren allergischen Reaktion führt. Im Laufe der Zeit wird der Zustand chronisch, was zu einer irreversiblen Vernarbung der Lunge führt.
Die erste Behandlungsmethode besteht darin, die Quelle der Bakterien zu entfernen. In der Whirlpool-Lunge bedeutet dies das Entfernen des Whirlpools. Auch wenn die betroffene Person den Whirlpool nicht mehr benutzt, sind die Bakterien noch in der Luft vorhanden und können inhaliert werden. In schweren Fällen mussten Personen ihre Häuser verlassen.
Medikamente werden auch Patienten mit Whirlpool-Lunge verabreicht. Dazu gehören häufig Kortikosteroide wie Prednison. Diese Medikamente wirken, indem sie das Immunsystem und damit die Reaktion auf die Bakterien unterdrücken. Steroide lindern jedoch nur die Symptome der Krankheit und befreien den Körper nicht wirklich von der Krankheit. Auch diese Art von Medikamenten hat eine Reihe schädlicher Nebenwirkungen und kann daher auf Dauer nicht eingenommen werden.
Antibiotika werden auch oft verschrieben, da die Whirlpool-Lunge zunächst als bakterielle Infektion angesehen wird. Ihr Einsatz ist jedoch umstritten, da sie nicht die durch die Krankheit verursachten Schäden oder die Immunantwort behandeln. Sie erhöhen auch die Wahrscheinlichkeit, dass der Bakterienstamm gegen die Antibiotika resistent wird, was zu einem Superbug-Stamm führt, der noch größeren Schaden anrichten würde.
Einige Patienten erhalten aufgrund der Lungenschädigung Sauerstoffbehandlungen in Form von Masken oder Nasenröhrchen. Diese Behandlung hilft, Atembeschwerden aufgrund der Lungenschädigung zu lindern. Patienten sollten auch mit dem Rauchen aufhören, da es die Krankheit verschlimmert. Die Rehabilitation der Lunge durch Übungen hilft, die Lunge der Patienten zu stärken und die Auswirkungen der Krankheit zu verringern. Schließlich sind die Schäden in einigen Fällen so schwerwiegend, dass die einzige Behandlungsoption eine Lungentransplantation ist.