Die Knappheitstheorie besagt im Wesentlichen, dass die Nachfrage das Angebot für jedes einzelne Gut übersteigt. Ökonomen verwenden dieses Prinzip, um zu verstehen, warum Verbraucher unter normalen oder widrigen Bedingungen Entscheidungen treffen. Die verschiedenen Arten der Knappheitstheorie umfassen Angebot und Nachfrage, Preistheorie und eine Überprüfung der Opportunitätskosten. Viele verschiedene Arten von Problemen, Theorien oder Merkmalen können in das Studium der Knappheitstheorie einfließen. In vielen Fällen können Studien zu diesem Thema sehr detailliert sein und einige Zeit in Anspruch nehmen, um genau das größte Problem zu finden, das zu Knappheit führt.
Angebots- und Nachfragekurven gehören zu den wichtigsten ökonomischen Prinzipien beim Studium der Knappheitstheorie. Wenn Knappheit auftritt, bedeutet dies, dass entweder die Nachfrage stark gestiegen ist oder, was noch wichtiger ist, dass das Angebot dramatisch gesunken ist. Das Angebot ist oft der größte Übeltäter, wenn ein Gut knapp wird. Sie kann aufgrund von ineffizienter Produktion, Marktaustritten von Wettbewerbern, fehlenden Ressourcen oder anderen Problemen mit den Unternehmen, die Waren herstellen, sinken. Wenn sich die Verbrauchernachfrage nicht ändert, aber das Angebot abnimmt, beginnt die Knappheit.
Die Preistheorie ist eine wichtige Wirtschaftsstudie, die eng mit der Überprüfung von Angebot und Nachfrage verbunden ist. Der Zweck von Angebot und Nachfrage besteht darin, den Gleichgewichtspreis für eine Ware oder Dienstleistung zu ermitteln. Wenn ein Produkt seinen Gleichgewichtspreis hat, entspricht das Angebot perfekt der Nachfrage nach dem Artikel. Ein Anstieg der Preise – beispielsweise aufgrund gestiegener Ressourcenkosten aufgrund des fehlenden Angebots – kann zu Knappheit führen, da höhere Preise auf ein geringes Angebot hinweisen. Schließlich werden sich die Verbraucher aufgrund der Preisänderung die Ware nicht leisten können, was sie dazu zwingt, ein Ersatzprodukt zu finden.
Die Opportunitätskostentheorie ist eher auf der Nachfrageseite der Knappheitstheorie angesiedelt, da sie sich mit Verbrauchern beschäftigt. Wenn das Einkommen sinkt, verlieren die Verbraucher an Kaufkraft und können sich nicht alle Artikel leisten, die sie normalerweise kaufen würden. In diesem Fall müssen Verbraucher die Möglichkeit aufgeben, einen Artikel zugunsten eines anderen zu kaufen. Wenn beispielsweise der Preis eines normalen Gutes steigt, müssen die Verbraucher möglicherweise ein anderes Gut als Ersatz kaufen. Opportunitätskosten können aufgrund ihrer natürlichen Theorie der Verlagerung von Gütern von einer Gruppe in eine andere als Knappheit entstehen.
Nicht alle Ökonomen glauben fest an die Knappheitstheorie. Das Gegenteil ist die Überflusstheorie, die im Wesentlichen besagt, dass kapitalistische Volkswirtschaften in der Lage sein werden, mehr Güter zu produzieren, als die Nachfrage benötigt. Daher wird es keine Knappheit geben, zumindest nicht auf lange Sicht. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob die beiden Theorien jemals verschmelzen können.