Karrierewege sind ein Prozess, der in den Vereinigten Staaten von Hochschulen, Regierungen, gemeinnützigen privaten Agenturen, sozialen Diensten und mehr unterstützt wird, um Arbeitnehmern beim Übergang von der Ausbildung in den Arbeitsmarkt zu helfen. Es gibt sechs breite Beschäftigungsbereiche, die durch Karrierewege definiert sind und als Karrierecluster verwendet werden, um eine gezielte Personalentwicklungsstrategie zu erzielen. Dazu gehören Kunst und Kommunikation; Wirtschaft, Management, Marketing und Technologie; Maschinenbau/Fertigung und Industrietechnik; Gesundheitswissenschaften; Menschliche Dienste; und Natürliche Ressourcen und Agrarwissenschaften.
Zwei prominente Agenturen im Bereich der Sozialpolitik für Karrierewege sind Anwälte für eine Vielzahl von Bildungs- und Beschäftigungsprogrammen. Das Workforce Strategy Center (WSC) ist ein gemeinnütziger Think Tank, der Regierungsbeamte und andere in Fragen der Personal- und Wirtschaftsentwicklung berät. Das Center for Law and Social Policy (CLASP) ist eine weitere gemeinnützige Organisation, die sich auf verschiedenen Regierungsebenen für Menschen mit niedrigem Einkommen und insbesondere für Familien mit Kindern einsetzt, um die Armut durch die Stärkung von Bildung und qualifizierten Arbeitsplätzen zu beseitigen.
Übergeordnetes Ziel von Karrierewegen ist es, Menschen bei der notwendigen Aus- und gegebenenfalls Weiterbildung zu unterstützen, damit sie möglichst schnell in stark nachgefragte Berufe vermittelt werden können. Mit ihrem Fokus auf den praktischen Übergang von der Ausbildung ins Berufsleben konzentriert sich die Berufslaufbahn auf die Qualität der Grund- und Sekundarbildung sowie der Community Colleges, die direkter auf die Berufsausbildung ausgerichtet sind als traditionelle vierjährige staatliche Hochschulprogramme. Programme, die von der Employment and Training Administration (ETA) des US-Arbeitsministeriums gesponsert werden, unterstützen auch die unterschiedlichen Bedürfnisse von Karrierewegen mit einer Liste von Pathways Out of Poverty Grants, die die Bildung für Arbeitslose, Schulabbrecher und einkommensschwache und benachteiligte Personen finanzieren . Die ETA richtet sich auch an Gruppen wie zurückkehrende US-Veteranen, Studenten, die nach Ferienjobs suchen, und hispanische Arbeitskräfte.
Die Strategie zur Personalentwicklung ist ein umfassendes gesellschaftliches Ziel, und Karrierewege sind ein dynamisches Element, das sich an die lokalen Bedingungen anpassen soll, um gering qualifizierten Erwachsenen einen nahtlosen Übergang von einer gezielten Bildung in wachsende Arbeitsmarktsektoren zu ermöglichen, die einen Aufstieg aus der Armut ermöglichen. Es handelt sich daher in der Tat um eine Reformanstrengung für das nationale Bildungssystem in den USA mit einer Reihe von miteinander verbundenen Bildungsgängen zu beruflichen Qualifikationen. Der Versuch, den Bedürfnissen verschiedener Bevölkerungsgruppen gerecht zu werden, von Einwanderern über Minderheiten bis hin zu Arbeitnehmern, die eine Umschulung benötigen, erforderte, dass die Karrierewege, sofern verfügbar, auch die Finanzierung durch öffentliche und private Stiftungen umfassen, um den Prozess breit abzustützen und wirklich skalierbar und nachhaltig zu gestalten auf lokaler Ebene.