Creative Commons ist eine gemeinnützige Organisation, die ein Urheberrechtslizenzierungssystem für Unternehmen, wissenschaftliche Einrichtungen und Einzelpersonen unterhält, die das Eigentum an ihren kreativen Inhalten behalten möchten, während sie anderen die Nutzung unter bestimmten vorher festgelegten Bedingungen gestatten. Die Organisation beschreibt dieses System als „einige Rechte vorbehalten“-Ansatz für das Urheberrecht, im Gegensatz zum traditionellen rechtlichen Ansatz für ein Urheberrecht, den sie als „Alle Rechte vorbehalten“-System beschreibt. Das Lizenzierungssystem für Creative Commons-Zuordnungen umfasst sechs Lizenztypen, jede mit einer eigenen Mischung aus vorher festgelegten zulässigen Verwendungen. Zulässige Verwendungen reichen von der völligen Freiheit, ein Werk zu ändern oder darauf aufzubauen, bis hin zu der eingeschränkten Freiheit, nur ein Originalwerk zu teilen.
Die Standardlizenz für Namensnennung gewährt allen Personen, die ein kreatives Werk teilen, verkaufen, modifizieren oder darauf aufbauen möchten, volle Nutzungsrechte. Einzige Voraussetzung ist, dass der Zweitnutzer den Urheber des Originalwerkes angibt. Dies ist die am wenigsten restriktive der Creative Commons-Lizenzen für Namensnennungen.
Eine Attribution-Share Alike-Lizenz gewährt volle Nutzungsrechte und erfordert, dass der ursprüngliche Ersteller genau wie bei der Standardlizenz genannt wird. Darüber hinaus erfordert diese Lizenz, dass abgeleitete Werke genau dieselbe Creative Commons-Lizenz für Namensnennungen tragen. Dies stellt sicher, dass alle Generationen von abgeleiteten Werken, die auf die ursprüngliche kreative Arbeit folgen, frei modifiziert und geteilt werden können.
Als nächstes autorisiert eine Lizenz für Namensnennung-keine Derivate die kostenlose kommerzielle oder nicht-kommerzielle Verbreitung eines Originalwerks, solange der Urheber genannt wird. Diese Lizenz erlaubt jedoch keine Modifikation des Originalwerks. Das Werk muss in seiner ursprünglichen Form erhalten bleiben.
Die Attribution-Noncommercial-Lizenz ermöglicht die Vollnutzungsrechte zum Teilen, Ändern oder Aufbauen auf einem kreativen Werk. Es erfordert auch, dass der sekundäre Benutzer dem ursprünglichen Ersteller Kredit gibt. Im Gegensatz zur Standardlizenz erlaubt diese Lizenz jedoch nicht die kommerzielle Nutzung des Originalwerks oder eines abgeleiteten Werkes.
Die fünfte Creative Commons-Attributionslizenz, die Attribution-Noncommercial-Share Alike-Lizenz, gewährt volle Nutzungsrechte zum Teilen oder Ändern eines kreativen Werks. An diese Nutzungsrechte sind drei Anforderungen geknüpft. Erstens muss der Schöpfer des Originalwerks genannt werden. Außerdem darf das Originalwerk oder ein abgeleitetes Werk nicht kommerziell genutzt werden. Schließlich müssen alle abgeleiteten Werke dieselbe Creative-Commons-Zulassungslizenz tragen wie das Originalwerk.
Der endgültige Lizenztyp, die Namensnennung-Keine kommerzielle Nutzung-Keine Derivate-Lizenz, ermöglicht es sekundären Benutzern, ein kreatives Originalwerk frei zu teilen. Es dürfen jedoch keine Änderungen an dem Werk vorgenommen werden, noch darf das Werk in einem kommerziellen Kontext verwendet werden. Diese Lizenz ist die restriktivste der sechs Creative Commons-Lizenzen für Namensnennungen.