Die Designstudiengänge reichen von Studiengängen für Studierende mit wenig oder keiner Erfahrung in der Welt des Designs bis hin zu Studiengängen für Personen, die bereits professionelle Designer sind und ihre Karriere vorantreiben möchten. Ein Student kann ein Zertifikat oder einen Associate Degree in Design erwerben. Vierjährige Designstudiengänge verleihen in der Regel Bachelor-Abschlüsse. Auch Masterabschlüsse sind möglich. Zu den Designarten, in denen ein Student einen Abschluss erwerben kann, gehören Grafik-, Web- oder Industriedesign.
Die meisten Einstiegspositionen erfordern mindestens einen Bachelor-Abschluss eines akkreditierten Programms. In der Regel dauert ein Bachelor-Studium vier Jahre. Während dieser Zeit belegt ein Student normalerweise Kurse in Computerdesign, Website-Design und Studiokunst. Es können auch Kurse in Geisteswissenschaften und Kunstgeschichte erforderlich sein.
Das Design-Studium eines Associate dauert in der Regel nur zwei Jahre, während der Erwerb eines Zertifikats oder Diploms in Design noch weniger Zeit in Anspruch nimmt. Nach dem Erwerb eines Associate Degree oder Zertifikats kann sich eine Person entscheiden, als Designassistent zu arbeiten. Er kann sich auch entscheiden, seine Studienleistungen in einen Bachelorstudiengang zu übertragen und das Studium fortzusetzen. Associate- oder Certificate-Design-Studiengänge können eine Option sein, wenn eine Person einen Bachelor in einem anderen Bereich hat und einen Karrierewechsel in Betracht zieht.
Designstudiengänge für professionelle Designer, die sich weiterbilden möchten, umfassen Masterstudiengänge in Industriedesign, Grafikdesign oder Designstudien. Normalerweise dauern diese Programme ein oder zwei Jahre. Viele Programme verlangen von den Studierenden, dass sie eine bestimmte Anzahl von Kursen oder Studiostunden belegen, bevor sie einen Abschluss erwerben können. Ein Praktikum kann eine häufige Voraussetzung in Design-Studiengängen sein.
Einige Studiengänge bieten eine Online-Komponente an. Normalerweise stehen Online-Studiengänge Berufstätigen zur Verfügung, die einen Associate-Abschluss in Web- oder Webgrafikdesign anstreben. Je nach Studiengang, in dem sich ein Student einschreibt, kann auch ein Bachelor-Abschluss in Computer- oder Webdesign von derselben Schule angeboten werden.
Personen mit einem Abschluss in Design können in Bereichen wie Medien und Kunst arbeiten und Zeitschriftencover oder Poster für Filme oder Theaterstücke entwerfen. Industriedesigner können in der Automobilindustrie arbeiten und Autos entwerfen oder in der Elektronik- und Geräteindustrie Handys oder Waschmaschinen entwerfen. Webdesigner können für eine Reihe von Unternehmen arbeiten, die Websites erstellen. Einige Leute mit einem Abschluss in Webgrafik oder Multimedia-Design können als Videospiel- oder Computersoftware-Designer arbeiten.