Es gibt eine Reihe verschiedener Arten von Gesetzen zur Beihilfe zum Suizid, und im Allgemeinen machen sie die Beihilfe zum Suizid entweder ausdrücklich legal oder illegal oder behandeln das Thema nicht und überlassen es anderen Gesetzen. Einige Länder oder Staaten innerhalb eines Landes weisen beispielsweise ausdrücklich darauf hin, dass assistierter Suizid illegal ist, und verhängen Strafen für diejenigen, die wegen solcher Verbrechen verurteilt wurden. In einigen Ländern und Teilen von Ländern wird die Beihilfe zum Suizid unter bestimmten Parametern eindeutig als legal bezeichnet, und diese werden durch die Gesetze dieser Gebiete klar abgegrenzt. Andere Länder haben keine klaren Gesetze zur Beihilfe zum Suizid, und in diesen Regionen gibt es in der Regel Gerichtsverfahren, die Präzedenzfälle für die strafrechtliche Verfolgung oder Annahme von Beihilfe zum Suizid schaffen.
Beihilfe zum Suizid ist die Praxis, bei der eine Person, die sterben möchte, oft aufgrund einer langfristigen Krankheit oder eines langwierigen Leidens, von einem Arzt oder Freund dabei unterstützt wird, ihr eigenes Leben zu beenden. Wie zu erwarten ist, sind Gesetze zur Beihilfe zum Suizid in der Regel ziemlich komplex und oft Gegenstand hitziger Debatten und Kontroversen sowohl für Bürger eines Landes als auch für Bürger außerhalb des Landes. In den meisten Ländern gibt es entweder Gesetze, die die Beihilfe zum Suizid ausdrücklich als illegal bezeichnen, oder in der Vergangenheit wurden Fälle von Beihilfe zum Suizid nach anderen Gesetzen verfolgt.
In vielen europäischen Ländern gibt es beispielsweise keine Gesetze zur Beihilfe zur Selbsttötung, die die Tat eindeutig illegal macht, jedoch können Personen, die anderen beim Selbstmord assistieren, dennoch einer Straftat angeklagt werden. Je nach Land könnte jemand wegen Beihilfe zum Totschlag oder Mord angeklagt werden oder angeklagt werden, jemandem nicht geholfen zu haben, der in Gefahr war. Obwohl dies oft geringfügige Vergehen sind und nicht zu einer Gefängnisstrafe führen können, ist die Praxis der Beihilfe zum Suizid dennoch effektiv illegal. Diese Gesetze können sich natürlich jederzeit ändern, aber bis 2010 hatten nur wenige Länder, darunter die Schweiz, Belgien und die Niederlande, Gesetze zur Beihilfe zum Suizid, die die Tat legal machten.
In diesen Ländern weisen die Gesetze zur Beihilfe zum Suizid jedoch oft darauf hin, dass nur ein Arzt die Handlung vornehmen kann oder verlangen, dass die sterbende Person eine Absichtserklärung schreibt, um den Namen der Person, die ihr assistiert, reinzuwaschen. Es gibt einige Bundesstaaten in den USA, die Gesetze zur Beihilfe zum Selbstmord erlassen haben, darunter Oregon und Washington. In einigen anderen Staaten gab es auch Gerichtsverfahren, in denen eine Person, die der Beihilfe zum Suizid als Verbrechen beschuldigt wurde, von der Anklage freigesprochen wurde, obwohl sie die Tat begangen hatte, was praktisch einen Präzedenzfall für die Entkriminalisierung der Tat darstellte. In den meisten Bundesstaaten der USA gibt es jedoch Gesetze zur Beihilfe zum Suizid, die die Tat ausdrücklich als Verbrechen bezeichnen oder Beihilfe zum Suizid nach Common Law kriminalisieren.