Intravenöse Infusionen helfen Medizinern, Medikamente und andere wichtige Flüssigkeiten in den Körper eines Patienten zu bringen. Die Geräte werden typischerweise in Venen eingeführt, daher der Name intravenöse Therapie oder IV-Therapie. Intravenöse Infusionen gibt es in zwei Hauptvarianten: zentral und peripher. Zu den Verteilungsmethoden für IV-Tropfen gehören Infusionspumpen, Nadeln und Katheter.
Allgemeine Klassifikationen von IV-Tropfleitungen bestehen aus zentralen IV-Leitungen oder peripheren IV-Leitungen. Der erstere Typ injiziert intravenöse Flüssigkeiten in große Venen, wie sie in der Brust oder im Magen zu finden sind, während periphere Linien in kleinere Arterien, wie sie entlang der Hautoberfläche zu finden sind, gedrückt werden. Hauptleitungen werden im Allgemeinen verwendet, wenn Substanzen das Herz schnell erreichen müssen, wenn mehrere Substanzen abgegeben werden müssen oder wenn Substanzen für kleine Venen als zu hart erachtet werden. Periphere Leitungen hingegen sind in der Regel einfacher zu realisieren und bergen ein geringeres Infektions- oder Blutungsrisiko.
Die Arten von intravenösen Infusionen und Venenverbindungen variieren ebenfalls. Injektionsnadeln stellen einen gebräuchlichen Objekttyp dar, der dabei hilft, intravenöse Infusionen zu erzeugen. Diese Nadeln sind lang, schmal und hohl und werden normalerweise in den Arm eingeführt. Sie können mit einer Spritze verbunden werden, die die eigentliche intravenöse Lösung enthält. Die Nadeln können auch an Schläuchen befestigt werden, die wiederum an eine IV-Tropfmaschine angeschlossen werden.
Infusionsschläuche werden normalerweise als Katheter bezeichnet. Sie können an einer Hauptvene befestigt werden und durch den Körper laufen, bis sie eine der primären Herzvenen erreichen. Wenn der Tropf hingegen an eine Hickman-Leitung angeschlossen ist, verläuft der Katheter direkt unter der Haut. Ein in Krankenhäusern häufig verwendeter Typ ist die periphere Kanüle, bei der ein biegsamer Kunststoffkatheter an einem Metallstück befestigt wird, das nach dem Einführen des Schlauches entsorgt wird.
Ärzte können auch gelegentlich ein Miniatur-Medikamentenspeichersystem in die Haut platzieren. Dieses kleine System wird an eine intravenöse Leitung angeschlossen. Das Medikament wird dann durch eine Nadel in das System gepumpt.
Für die meisten Infusionen werden jedoch externe Infusionspumpen als Flüssigkeitsspeicher verwendet. Diese desinfizierten Behälter, normalerweise Beutel, geben Flüssigkeit in einzelnen Tropfen ab. Sie enthalten auch Schläuche und Klemmen, um den Durchfluss zu regulieren. In einigen Fällen kreist ein Gerät, das als Schnellinfusionsgerät bezeichnet wird, und drückt den Behälter zusammen, so dass die Flussrate der IV-Substanz erhöht wird. Einige Bedingungen erfordern jedoch, dass intravenöse Infusionen nur in bestimmten Zeitabständen Medikamente verabreichen. Systeme, die diese Verabreichungsform verwenden, sind als intermittierende Infusions-IV-Tropfen bekannt.