Die wichtigsten Arten von Karrieren im Völkerrecht sind in Regierungsbehörden und dem Militär, großen privaten Anwaltskanzleien und gemeinnützigen Nichtregierungsorganisationen (NGOs). Die meisten dieser Berufe erfordern ein Jurastudium. Gerade im Bereich der Menschenrechte gibt es jedoch viele Chancen für Menschen mit anderen Vorbildungen und einem Engagement für die Themen.
Innerhalb der US-Regierung gibt es viele Möglichkeiten für diejenigen, die eine Karriere im internationalen Recht anstreben. Behörden wie das Department of Justice, US Trade und die Federal Trade Commission befassen sich mit Aspekten des Völkerrechts in den Bereichen Verträge und das Zusammenspiel von US-Regularien und Handelsabkommen mit anderen Ländern. Das Judge Advocate General Corps vertritt die US Army, Navy und Air Force. Militäranwälte müssen mit dem Völkerrecht und den Gesetzen anderer Länder vertraut sein.
US-Bezirksgerichte befassen sich auch mit vielen Fragen des Völkerrechts. Zu diesen Themen gehören Handelsabkommen und Fälle von geistigem Eigentum, die Urheberrechte, Patente und Marken betreffen. Die Gerichte sind nicht nur für die Auslegung und Durchsetzung des US-Bundesrechts, sondern auch für internationale Abkommen zuständig, denen die USA beigetreten sind. Sie sind auch für die Verhängung von Sanktionen bei Verstößen gegen internationale Urheberrechtsabkommen verantwortlich, einschließlich der Vernichtung von Raubkopien.
In der Privatwirtschaft wickeln Anwaltskanzleien internationale Geschäftstransaktionen in den Bereichen Wertpapier-, Immobilien- und Aufsichtsrecht des Auslands ab. Zu den Kunden zählen Investoren, Privatpersonen und Import-Export-Unternehmen. Anwaltskanzleien können auch ausländische Mandanten, die in den USA Geschäfte machen möchten, in regulatorischen und vertraglichen Angelegenheiten beraten und vertreten. Die unternehmensinternen Rechtsabteilungen beraten das Unternehmen und seine Mitarbeiter in Fragen des Völkerrechts. In den USA verfügbare internationale juristische Karrieren haben ihre Gegenstücke in anderen Ländern auf der ganzen Welt.
Eine juristische Ausbildung ist nicht für alle Berufe im Völkerrecht erforderlich. Viele Nichtregierungs- und Non-Profit-Organisationen bieten insbesondere im Menschenrechtsbereich Möglichkeiten, im Bereich des Völkerrechts zu arbeiten. Amnesty International setzt beispielsweise Forscher, politische Entscheidungsträger und Geldbeschaffer ein, um sich für die Menschenrechte einzusetzen. Human Rights Watch beschäftigt Forscher, Anwälte, Mitarbeiter der internationalen Verwaltungsjustiz und andere Hilfskräfte. Einige Organisationen bieten Praktika für Studenten an, die eine Karriere im Völkerrecht anstreben.
Für Studenten, die sich mit internationalen Rechtsberufen befassen, empfehlen Law Schools spezifische Kernkurse. Dazu gehören internationales Recht, Steuer- und Gesellschaftsrecht, geistiges Eigentum und Handelsrecht. Anwaltsverzeichnisse wie Martindale-Hubbell und Hieros Gamos Worldwide Law Firms Directory bieten eine Liste von Anwaltskanzleien, die im Bereich des internationalen Rechts tätig sind. Die American Bar Association Section of International Law and Practice enthält auf ihrer Website auch Ressourcen zu Stellenangeboten.