Es gibt viele verschiedene Arten von Kinderbüchern, obwohl häufig solche in Vers- oder Gedichtform, Geschichten für sehr kleine Kinder und Werke für ältere Kinder gehören. Geschichten, die in Versform erzählt werden, verwenden oft Reime und andere poetische Mittel, um Geschichten zu schaffen, die einen natürlichen Rhythmus haben, der den zuhörenden Kindern gefällt. Während Kinderliteratur als alterslos gemeint sein kann, werden die meisten Belletristik geschrieben, um entweder sehr junge Kinder anzusprechen, die die ihnen vorgelesene Geschichte möglicherweise nicht verstehen, oder ältere Kinder, die oft anfangen zu lesen.
Kinderliteratur bezieht sich in der Regel auf jede Art von fiktivem Schreiben, sowohl Poesie als auch Prosa, die speziell für Kinder geschrieben wurde. Dies kann ältere und traditionelle Geschichten wie Kinderreime und Märchen sowie modernere Geschichten umfassen, die in jüngerer Zeit geschrieben wurden. Viele Werke der Kinderliteratur sind als Gedichte oder in Versen geschrieben, oft unter Verwendung von Reimschemata und „Sing-Lied“-Rhythmen. Dadurch können solche Werke kleinen Kindern leichter vorgelesen werden, wobei oft die Aufmerksamkeit solcher Kinder durch den natürlichen Rhythmus der Versform gelenkt wird.
Obwohl einige Kinderliteratur für Kinder jeden Alters gedacht ist, sind viele Werke speziell für jüngere oder ältere Kinder geschrieben. Bilderbücher zum Beispiel werden oft für sehr kleine Kinder geschrieben, einschließlich Kleinkinder und diejenigen, die gerade erst mit der Sprachentwicklung beginnen. Diese Bücher werden häufig auch in Versform geschrieben und können eine Wortwahl enthalten, die kleinen Kindern helfen soll, ihre Sprache zu entwickeln und die ihnen vorgelesenen Wörter zu verstehen. Solche Werke der Kinderliteratur haben oft einen sehr kleinen Wortschatz, wiederholen häufig Wörter, damit Kinder sie viele Male hören können, und sind oft recht kurz.
Kinderliteratur, die für ältere Kinder geschrieben wurde, kann sich dagegen mit komplexeren Ideen befassen, die ältere Kinder verstehen können. Diese Werke können auch Wörter wiederholen, haben aber oft einen größeren Wortschatz im gesamten Buch. Auf diese Weise können Kinder, die das Lesen lernen, mit wiederholten und vertrauten Wörtern üben, während sie gleichzeitig einer Vielzahl von Wörtern ausgesetzt sind. Diese Werke der Kinderliteratur enthalten oft noch Bilder, obwohl sie möglicherweise mehr Wörter als Bilder enthalten, und sind typischerweise als Einstieg für Kinder gedacht, die von Bilderbüchern zu Kinderbüchern und Jugendbüchern wechseln.