Es gibt viele verschiedene Arten von Klavier-Akkordfolgen, aber sie können einfach in Dur-Akkordfolgen, Moll-Akkordfolgen und gemischte Akkordfolgen unterteilt werden. Die Regeln für Akkordfolgen werden von der Musiktheorie, insbesondere der Akkordfolgetheorie, diktiert. Diese Regeln können von Musikern gebrochen werden, die interessante und originelle Klavier-Akkordfolgen erzeugen möchten, werden aber im Allgemeinen am besten eingehalten. In jeder Tonleiter kann der I-Akkord zu jedem anderen Akkord gehen, der III-Akkord kann zum vi-Akkord führen, der zu den II- oder IV-Akkorden führen kann. Von den ii- oder IV-Akkorden sollte die Progression zum V- oder vii-Akkord gehen, bevor wieder der I-Akkord erreicht wird.
Die meisten gängigen Klavierakkordfolgen können durch einen Blick auf die Musiktheorie verstanden werden. Jede Note in einer Tonleiter wird mit einer Zahl zwischen eins und sieben bezeichnet, die in der Akkordtheorie oft als römische Ziffern angezeigt werden. Die C-Dur-Tonleiter C, D, E, F, G, A und B können in dieser Reihenfolge von eins bis sieben nummeriert werden. Akkorde in der ersten (I), vierten (IV) und fünften (V) Position werden immer als Dur-Akkorde gespielt, und Akkorde in der zweiten (ii), dritten (iii) und sechsten (vi) Position werden immer als Moll gespielt Akkorde. Die Septime (vii) ist immer ein verminderter Akkord.
Dur-Akkordfolgen sind eine der grundlegendsten Klavier-Akkordfolgen. Diese verwenden die Dur-Akkorde, die in jeder Tonleiter die erste, vierte oder fünfte Position einnehmen. Der I-Akkord kann zu jedem Akkord in der Tonleiter führen, und die meisten Akkordfolgen sollten mit diesem Akkord beginnen. Angenommen, die Akkordfolge geht als nächstes zum IV-Akkord, dann könnte er zum V-Akkord übergehen, bevor er zum I-Akkord zurückkehrt. Dies ist die grundlegendste der großen Klavier-Akkordfolgen.
Moll-Klavierakkorde funktionieren im Wesentlichen auf die gleiche Weise, außer dass sie die Moll-Akkorde aus den Positionen ii, iii und vi einer Tonleiter verwenden. Sie können auch den I-Akkord und den V- oder vii-Akkord verwenden, um von einem Akkord zum anderen zu gelangen. Beginnend mit dem I-Akkord könnte sich die Progression zum III-Akkord, dann zum Vi-Akkord und schließlich zum II-Akkord bewegen. Von dieser Position aus muss sich die Progression zum V- oder vii-Akkord bewegen, bevor sie entweder wieder zum I-Akkord oder zurück zu iii geht.
Andere Klavier-Akkordfolgen können eine Kombination aus Moll- und Dur-Akkorden verwenden, um einen interessanteren Klang zu erzeugen. Noch andere Arten von Akkorden, wie z. B. Septakkorde, können ebenfalls verwendet werden, um neue Effektarten zu erzeugen. Es ist auch erwähnenswert, dass Musiker sich oft nicht strikt an die Regeln der Akkordtheorie halten.