Makroökonomen untersuchen Volkswirtschaften im aggregierten Sinne; Ökonomen betrachten diese Märkte oft im Hinblick auf ein ganzes Land oder einen anderen großen Bereich. Für diesen Prozess existieren viele verschiedene makroökonomische Theorien. Zu den gängigen Theorien gehören die österreichische Schule, der Keynesianismus und der Monetarismus. Jede Theorie hat ihre eigenen Vor- und Nachteile, wobei einige Nationen versuchen, eine oder mehrere Theorien umzusetzen. In einigen Fällen schwanken Länder zwischen makroökonomischen Theorien, um die Wirtschaft zu maximieren.
Die österreichische Wirtschaftsschule glaubt eher an freie Märkte, auf denen staatliches Engagement nicht unbedingt erforderlich ist. Die Fiskal- und Geldpolitik eines Landes wird oft als Ursache für Wirtschaftsbooms und -pleite angesehen. Andere makroökonomische Theorien gehen davon aus, dass der Konjunkturzyklus möglicherweise periodische Heilungen erfordert, die von der Fiskal- und Geldpolitik herrühren. Staatliche Eingriffe können jedoch zu staatlichen Eingriffen führen, die den Markt durch Gesetze und Vorschriften verändern. In diesem Fall darf das Eigeninteresse des Einzelnen im Gegensatz zur österreichischen Wirtschaftsschule nicht im Vordergrund der Regierungspolitik stehen.
Die makroökonomischen Theorien des Keynesianismus glauben tendenziell an mehr staatliche Eingriffe als die österreichische Wirtschaftsschule. Keynesianische Ökonomen glauben, dass eine Regierung dafür verantwortlich ist, die Wirtschaft während einer Wirtschaftskrise anzukurbeln. Wenn beispielsweise eine Volkswirtschaft in die Kontraktionsphase eines Konjunkturzyklus eintritt, muss die Regierung möglicherweise eingreifen, um die Wirtschaft in Gang zu halten. Die Geldpolitik kann die Zinssätze senken, um mit der Kreditvergabe zu beginnen, die Staatsausgaben können erhöht werden, um das Überangebot zu reduzieren, oder andere Techniken können Teil der keynesianischen Ökonomie sein. Kurz gesagt, staatliche Maßnahmen können dort ansetzen, wo einzelne Maßnahmen aufhören.
Der Monetarismus spielt im Hinblick auf andere makroökonomische Theorien eine geringere Rolle. Nur wenige große Industrienationen bekennen sich ganz oder teilweise zu dieser Theorie. Zu den wichtigsten Grundsätzen hier gehört die Rolle des Geldes in der Wirtschaft als Erklärung für wirtschaftliche Fragen und Trends. Ökonomen glauben beispielsweise an ein langsames und stetiges Wachstum der Geldmenge. Dies steht in direktem Gegensatz zu einer Politik, die die Geldmenge nutzt, um die Wirtschaft zu verändern, wenn Länder versuchen, Wirtschaftswachstum, Schrumpfung oder Inflation zu kontrollieren.
Es können auch andere Arten von makroökonomischen Theorien existieren. Zum Beispiel kann die klassische Volkswirtschaftslehre der österreichischen Wirtschaftsschule mit der Keynesianismus-Ökonomie verschmelzen. Dieses hybride Modell versucht, die besten Teile jeder Theorie in die Wirtschaft einzubringen. Ökonomen, die einer Nation oder Regierung Hybridmodelle empfehlen, suchen nach einer Antwort für alle wirtschaftlichen Probleme. Ein Nachteil hierbei ist jedoch die Verwendung einer weniger stabilen makroökonomischen Theorie.