Es gibt viele verschiedene Arten von Matrosenjobs, von Matrosen über Köche bis hin zu Kapitänen. Seeleute können für das Militär einer Regierung oder für ein privates Unternehmen arbeiten. Sie können auf Flugzeugträgern, Kreuzfahrtschiffen oder Fähren arbeiten. Einige Arten von Seemannsjobs erfordern, dass sie für längere Zeit von zu Hause weg sind, während andere ihnen ermöglichen, jeden Tag nach Hause zurückzukehren, wie zum Beispiel bei einem Job auf der Fähre. Die spezifischen Stellenbeschreibungen dieser Berufe variieren von Land zu Land und von Arbeitgeber zu Arbeitgeber.
Ein Decksmann, manchmal auch einfach Matrose genannt, ist für den allgemeinen Betrieb des Schiffes und der Ausrüstung an Bord verantwortlich. Wenn das Schiff einen Hafen verlässt oder einläuft, kümmern sich Matrosen um die Leinen und halten Ausschau nach Hindernissen im Wasser. Der Kapitän des Schiffes kann einen Decksmann bitten, die Wassertiefe zu überprüfen und die Anker und Rettungsboote zu warten. Erfahrene Matrosen, die auf großen Seeschiffen arbeiten, können zum Bootsmann befördert werden, dem Oberdecker.
Andere häufige Matrosenjobs sind die Position des Matrosen oder Deckoffiziers. Größere Schiffe mit mehr als einem Steuermann haben eine strenge Befehlskette. Es wird einen ersten Maat geben, der für die anderen verantwortlich ist, einen zweiten Maat und so weiter. Mates sind dafür verantwortlich, die Aktivitäten der Matrosen zu leiten. Wenn der Kapitän dienstunfähig oder arbeitsunfähig ist, übernimmt der Erste Offizier das Schiff.
Mit Hilfe der Matrosen kommandiert der Kapitän das gesamte Schiff. Er ist dafür verantwortlich, das gesamte Personal unter ihm zu beaufsichtigen, Sicherheitsprotokolle durchzusetzen und die Schiffsaufzeichnungen zu führen. Der Kapitän bestimmt den Kurs des Schiffes, überwacht seine Position mit Hilfe von Navigationshilfen und überwacht die Besatzung, die das Schiff bedient und steuert.
Weitere Arten von Seemannsberufen, die für die Steuerung des Schiffes unerlässlich sind, umfassen Motorbootführer, Hafenlotsen und Lotsen. Motorbootbetreiber können auf Angelausflügen eine Handvoll Passagiere befördern. Sie können auch Menschen vom Ufer zu einem Schiff befördern und umgekehrt. Hafenlotsen helfen gezielt bei der Führung von Schiffen in und aus einem Hafen. Lotsen sind für das Steuern von Schiffen auf offener See, in begrenzten Wasserstraßen und um Hindernisse wie Riffe herum verantwortlich.
Kein großes Schiff wäre komplett ohne mindestens einen Schiffsingenieur, der für den Betrieb und die Wartung der Motoren und anderer schwerer Maschinen an Bord verantwortlich ist. Große Schiffe haben auch viele verschiedene Köche, die Mahlzeiten zubereiten und servieren. Wie bei den unterschiedlichen Matrosenberufen gibt es auch bei den Köchen eine strenge Hierarchie in der Kombüse. Es wird wahrscheinlich einen Chefkoch geben, der die gesamte Kombüse beaufsichtigt, und er wird wahrscheinlich einen Assistenten haben, der die Menüs plant. Der Rest der Köche wird als erster Koch, zweiter Koch usw. bezeichnet.