Tamarine sind die kleinsten Primaten höherer Ordnung, zu denen auch der Mensch gehört. Sie werden allgemein als eine der fünf Familien von Neuweltaffen klassifiziert. Seine verschiedenen Arten leben überwiegend in den äquatorialen Dschungeln und Regenwäldern Süd- und Mittelamerikas.
Tamarine sind Mitglieder der wissenschaftlichen Familie Callitrichidae, in der Gattung Saguinus. Die meisten Arten sind typischerweise klein, messen ein bis 4.25 Fuß (30-130 cm) ohne den Schwanz und wiegen ein halbes bis zwei Pfund (220-900 g). Charakteristischerweise haben sie scharfe untere Eckzähne, die länger sind als ihre Schneidezähne. Noch charakteristischer ist, dass viele Arten durch Schnurrbart-Gesichtshaare identifiziert und klassifiziert werden. Der stark weiße und dramatisch nach unten gewellte Schnurrbart des Kaisers Tamarin wurde angeblich nach seiner Ähnlichkeit mit dem deutschen Kaiser Wilhelm II. benannt.
Spix’s Moustached Tamarin hat büschelige Gesichtsbehaarung; Der Weißlippentamarin hat einen dünnen weißen Schnurrbart. Andere Arten werden anhand der Fellfärbung identifiziert und klassifiziert, insbesondere wenn sie entlang des Rückenkamms, der Rückenschulter oder des Mantelbereichs oder des Bauchbauchs erkennbar sind. Es gibt zwei Arten von Schwarzmanteltamarinen. Mehrere Unterarten von Braunmanteltamarinen werden zusammenfassend auch Satteltamarine genannt.
Tamarine sind Allesfresser. Sie verbrauchen Früchte, Insekten und kleine Wirbeltiere wie Vögel. Viele ernähren sich auch von Pflanzensaft. Sie sind tagaktiv, tagsüber aktiv und ruhen nachts. Getreu ihrem Lebensraum verbringen sie die meiste Zeit ihres Lebens im Blätterdach der Bäume.
Im Vergleich zu anderen Primaten haben Tamarine einige einzigartige soziale und reproduktive Eigenschaften. Während große Truppen beobachtet wurden, assoziieren die meisten Tamarine in Familien von drei bis neun Individuen, die als „kooperative polyandrische Gruppe“ bezeichnet werden. Nur ein Weibchen in der Gruppe ist reproduktiv aktiv und sie ist normalerweise monogam, aber die gesamte Gruppe, einschließlich der Männchen, trägt die Verantwortung für die Aufzucht der Jungen. Ungefähr 80 % der Geburten führen zu Zwillingen. Individuen erreichen die Reife am Ende ihres zweiten Lebensjahres.
Es gibt viele interessante Tamarin-Arten. Der Midas Tamarin ist schwarz mit goldenen Händen und Füßen. Der Goldmantel-Tamarin ist eine fast gefährdete Art, die im Tiefland der Anden in Peru und Ecuador mit einem leuchtend orangefarbenen Oberkörper endemisch ist. Der zweifarbige Pied Tamarin ist eine vom Aussterben bedrohte Art des Amazonasbeckens. Eines der bekannteren Tamarine, das Löwentamarin, so benannt nach einer Fellmähne, die sein Gesicht umgibt, wird in eine eigene Gattung Leontopithecus eingeordnet.