Vernebler werden verwendet, um inhalative Medikamente in Aerosolform zu verabreichen. Um diese Funktion auszuführen, arbeiten mehrere verschiedene Zerstäuberteile und Zubehörteile zusammen, um Luft und Flüssigkeit zu mischen und einen medizinischen Nebel zu erzeugen. Je nach Anwendung können unterschiedliche Verbrauchsmaterialien für Vernebler verwendet werden. Diese Vernebler-Versorgungsmaterialien umfassen Medikamentenbehälter, Verneblerlösung, Fläschchen mit Atemwegsmedikamenten, Verneblermasken und Inhalator-Mundstücke.
Es gibt verschiedene Arten von Verneblern, die von der medizinischen Gemeinschaft verwendet werden. Geräte wie Inhalatoren und Verdampfer sind per Definition technisch Vernebler, aber das Jet-Vernebler-Kit oder Ultraschallwellen-Vernebler wird häufiger als Vernebler erkannt. Bei allen Arten von Zerstäubern wird dem Patienten eine abgemessene Medikamentendosis verabreicht, indem die Medikation gezwungen wird, in eine Aerosolform umgewandelt zu werden, und diese Medikation dann direkt zu den Atemwegen des Patienten geleitet wird. Durch die direkte Abgabe des Medikaments in Aerosolform an die Lunge erhöht das Gerät die Wirksamkeit des Medikaments zur schnellen Linderung von Asthma oder Symptomen einer Atemwegserkrankung.
Das grundlegende Jet- oder Ultraschallwellenvernebler-Kit besteht aus einem Kompressor und einem Verneblerschlauch. Zusätzliche Verbrauchsmaterialien für den Vernebler, wie z. B. Masken oder Mundstücke, werden an den Verneblerschlauch angeschlossen, um dem Patienten die medizinische Luft zuzuführen. Für ältere Kinder und Erwachsene werden Mundstücke häufig als Verneblerzubehör verwendet. Für jüngere Kinder oder ältere Personen kann eine Gesichtsmaske eine geeignetere Aerosolabgabemethode sein.
Der Jet-Vernebler verwendet einen Luftkompressor oder komprimierten Sauerstoff, um die flüssige Medizin im Reservoir in einen feinen Inhalationsnebel umzuwandeln. Das flüssige Medikament wird dem Reservoir unmittelbar vor Beginn der Atembehandlung zugeführt. Diese Medikamente werden üblicherweise in kleinen Einzeldosis-Durchstechflaschen verpackt, um sicherzustellen, dass bei jeder Behandlung die gleiche Medikamentenmenge abgegeben wird. In einigen Fällen muss das Medikament auch mit einer Verneblerlösung im Reservoir gemischt werden, um eine leichtere Verdampfung des Medikaments zu ermöglichen.
Der Ultraschallzerstäuber führt die gleiche Funktion aus, aber anstatt Druckluft oder Sauerstoff zu verwenden, um das Aerosol zu erzeugen, setzt er das flüssige Medikament mit einem elektronischen Oszillator und einem piezoelektrischen Element hochfrequenten Schwingungen aus. Durch den Wegfall einer Luftkompressoreinheit reduziert der Ultraschallzerstäuber das Gewicht der notwendigen Zerstäuberzubehörteile, die von Atemwegspatienten transportiert werden müssen. Der Ultraschallvernebler bietet auch den Vorteil eines leiseren Betriebs als herkömmliche Düsenvernebler, was ihn zu einer besseren Wahl für jüngere Kinder oder Patienten macht, die durch das Geräusch der Luftkompressoreinheit des Düsenverneblers gestört werden könnten.