Verschiedene Formen des Unternehmenseigentums und die Art und Weise, wie sie in den Steuerformularen angegeben werden, werden als sehr wichtig angesehen. Verschiedene Arten von Eigentum haben Anspruch auf unterschiedliche Steuerabzüge und Anreize. Zu den häufigsten Formen des Unternehmenseigentums gehören Einzelunternehmen, Personengesellschaften und Kapitalgesellschaften. Andere, weniger verbreitete Formen sind Gesellschaften mit beschränkter Haftung (LLC) und Unterkapitel S-Gesellschaften. Je nach geografischem Standort können andere Eigentumsarten verfügbar sein.
Ein Einzelunternehmen ist ein Unternehmen, das nur einer Person gehört, und viele kleine Unternehmen beginnen zunächst mit dem Alleineigentum. Alle Gewinne, die das Unternehmen erwirtschaftet, sind Eigentum des Eigentümers, und der einzelne Eigentümer ist für alle Schulden des Unternehmens verantwortlich. Das Alleineigentum ist oft denen vorzuziehen, die Entscheidungen oder Gewinne nicht teilen möchten. Darüber hinaus erfordern Formen des Unternehmenseigentums mit einem einzigen Eigentümer keine umfangreichen rechtlichen Unterlagen zur Begründung. Einer der Hauptnachteile des Einzelunternehmens besteht darin, dass die mit dem Unternehmen zusammenhängenden Schulden häufig gegen das persönliche Eigentum des Eigentümers erhoben werden können.
Zwei oder mehr Personen müssen das Eigentum an einem Unternehmen beanspruchen, damit es sich als Personengesellschaft qualifizieren kann. Um erfolgreich zu sein, sollten Partnerschaften mit einer von allen Parteien unterzeichneten Vereinbarung eingegangen werden. In dieser Vereinbarung sollten Verantwortlichkeiten und Belohnungen sowie deren Aufteilung auf die Eigentümer festgelegt werden. Zu den Vorteilen von Partnerschaften gehören die Tatsache, dass andere die Last der Führung des Unternehmens teilen, und die Vorteile der Kombination von Talenten, die sich daraus ergeben, dass mehr als eine Person verantwortlich ist. Zu den Nachteilen zählen die Möglichkeit oder schwerwiegende Meinungsverschiedenheiten zwischen den Partnern und die Haftung für das Geschäftsverhalten der Partner.
Ein Unternehmen ist eine Art von Unternehmenseigentum, das im Wesentlichen eine eigene Identität hat und aus rechtlicher Sicht als eine einzelne Einheit betrachtet wird. Personen, die an einer Kapitalgesellschaft beteiligt sind, werden als Aktionäre bezeichnet. Die Gesellschafter haften trotz Eigentumsverhältnissen nicht persönlich für die Schulden des Unternehmens. Bei Konkurs einer Kapitalgesellschaft können daraus resultierende Schulden nicht gegen das persönliche Eigentum der Aktionäre erhoben werden. Die Hauptnachteile bei der Gründung eines Unternehmens sind die Kosten für den Papierkram, der für die Gründung und Aufrechterhaltung der Gesellschaft erforderlich ist, und die Möglichkeit einer höheren Besteuerung.
Eine LLC ist eine Art von Unternehmen, die einige der Elemente sowohl einer Kapitalgesellschaft als auch einer Personengesellschaft aufweist. Die Eigentümer fungieren als Mitglieder eines gemeinsamen Vorstands und beteiligen sich an Gewinnen, Ausgaben und Entscheidungsfindungen. Solche Formen des Unternehmenseigentums schützen die Partner nicht vollständig vor persönlicher finanzieller Haftung, bieten jedoch einen gewissen Schutz, der in Standardpartnerschaftsverträgen nicht vorgesehen ist.