Die Funktionen des Nervensystems sind zu zahlreich, um sie in ihrer Gesamtheit aufzuzählen. Dies liegt daran, dass das Nervensystem bei den meisten Dingen, die im Körper vorkommen, eine Rolle spielt. Ohne sie hätte der Mensch keine Gedanken, geschweige denn Gedanken, die anderen Tieren überlegen sind. Darüber hinaus steuert dieses System Organe wie Herz und Bauchspeicheldrüse. Das Nervensystem ist auch dafür verantwortlich, Informationen aus den Sinnen zu interpretieren und als Reaktion darauf Nachrichten weiterzuleiten.
Um die Funktionen des Nervensystems zu verstehen, ist es hilfreich, eine allgemeine Vorstellung davon zu haben, wie es funktioniert. Einfach ausgedrückt gibt es überall im Körper Nerven, die mit dem Rückenmark verbunden sind, und das Rückenmark ist mit dem Gehirn verbunden. Informationen wandern durch die Nerven, das Rückenmark hinauf und zum Gehirn, wo sie verarbeitet werden. Das Gehirn sendet dann Signale oder Aufforderungen auf demselben Weg, die eine Art von Aktion auslösen.
Eine der wichtigsten Funktionen des Nervensystems besteht darin, die anderen Körpersysteme am Laufen zu halten. Das Nervensystem kann als Kommando- und Kontrollzentrum betrachtet werden. Damit andere Systeme funktionieren, brauchen sie Anweisungen, die vom Gehirn kommen und das Rückenmark hinunterlaufen. Ohne diese Anweisungen wüsste das Herz zum Beispiel nicht, wann und wie es Blut pumpen soll, und die Muskeln würden keine Signale erhalten, sich zusammenzuziehen, damit sich eine Person bewegen kann.
Die Interpretation von Informationen, die von den Sinnen abgeleitet werden, ist eine weitere der Hauptfunktionen des Nervensystems. Ohne sie wären die Sinne praktisch nutzlos. Denken Sie zum Beispiel an den Gefühlssinn. Ohne die Rolle, die das zentrale Nervensystem spielt, kann eine Person an einer Wunde leiden, aber nicht in der Lage sein, das Schmerzempfinden als Notwendigkeit zu interpretieren, einen Arzt aufzusuchen.
Denken Sie auch an den Geruchssinn und eine Person, die in einem brennenden Gebäude Rauch ausgesetzt ist. Ohne das zentrale Nervensystem wäre eine Person nicht in der Lage, den Geruch zu erkennen. Es gäbe auch keine Möglichkeit für das Gehirn, Signale zu senden, die eine Person motivieren würden, den Standort aus Sicherheitsgründen zu verlassen.
Obwohl andere Tiere ein Nervensystem haben, sind sie nicht mit dem des Menschen zu vergleichen. Dies kann man erkennen, indem man eine der Funktionen des Nervensystems analysiert, die man leicht als selbstverständlich ansehen kann – die Erzeugung eines hohen Denkniveaus. Aufgrund der Komplexität des menschlichen Nervensystems sind Menschen im Allgemeinen schlauer und leistungsfähiger als andere Tiere.