Leberenzyme sind Proteine, die sich in der Leber befinden und die Reaktionsgeschwindigkeit beschleunigen, um sie chemisch durchführbar zu machen. Die Leber ist der Hauptbereich der Entgiftung im Körper und metabolisiert viele Medikamente und Verbindungen, die in das Körpersystem gelangen. Es ist auch die Quelle eines Großteils der gespeicherten Glukose für Energie. Ein Leberenzym zerlegt komplexe Glukosepolymere in einzelne Glukoseeinheiten, die an das Blut abgegeben werden, um vom Körper verwertet zu werden. Der Grad der Leberfunktion wird durch die Bestimmung von Leberenzymen, die als Transaminasen bekannt sind, gemessen.
Ein Großteil der Entgiftung von Chemikalien wird durch Leberenzyme vermittelt. Die Leber verfügt über eine Reihe verschiedener Cytochrom-P450-Enzyme, die den Arzneimittelstoffwechsel durchführen. Dies ist im Allgemeinen von Vorteil, aber in einigen Fällen kann der Abbau eines verschreibungspflichtigen Medikaments Nebenwirkungen bei einem anderen verursachen. Viele dieser P450 sind in der Lage, eine Vielzahl von Fremdverbindungen, wie z. B. giftige Chemikalien, die als Xenobiotika bekannt sind, abzubauen. Es wird angenommen, dass der Mensch eine Vielzahl von entgiftenden P450s entwickelt hat, indem er der großen Anzahl von Sekundärmetaboliten in Pflanzen ausgesetzt war, die im Laufe der Evolution konsumiert wurden.
Die Leber ist auch ein wichtiges Speicherorgan für Zuckerreserven. Zucker wird als Glykogen gespeichert, ein langes, verzweigtes Polymer aus Glucoseeinheiten, das als Granulat gespeichert wird. Bei niedrigem Energieniveau im Körper setzt das Enzym Glykogenphosphorylase einzelne Glukosemoleküle aus dem Glykogen frei. An diesem Prozess ist ein komplexes Regulationssystem von Leberenzymen beteiligt, das dazu führt, dass Glukose in den Blutkreislauf gelangt, um von anderen Organen verwertet zu werden.
Die Leberfunktion wird klinisch gemessen, indem auf das Vorhandensein erhöhter Leberenzyme, die als Transaminasen bekannt sind, überprüft wird. Es gibt eine Reihe von Transaminasen im Körper, aber insbesondere zwei werden gemessen. Dies sind die Aspartat-Transaminase (AST) und die Alanin-Transaminase (ALT).
Beide Leberenzyme können durch eine Vielzahl von Lebererkrankungen beeinflusst werden. Wenn die Leber geschädigt wurde, ist jede davon in den Blutkreislauf ausgetreten. So kann ein einfacher Bluttest Leberschäden diagnostizieren. ALT wird im Allgemeinen genauer untersucht, um Leberschäden zu erkennen. Eine Untersuchung von AST kann hilfreich sein, um festzustellen, ob der Schaden auf Alkoholmissbrauch zurückzuführen ist.
Obwohl die Leber keine Verdauungsenzyme produziert, produziert sie Galle. Dies ist eine Verbindung, die mit Lipiden reagiert. Galle hilft, sie in kleine Stücke zu brechen, damit sie leichter verdaut werden können. Die Verdauungssubstanz aus der Leber wird in der Gallenblase gespeichert und entfaltet ihre Wirkung im Zwölffingerdarm.