Nach den allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen (GAAP) gibt es vier Methoden zur Bilanzierung der Abschreibung von Vermögenswerten, und jede berücksichtigt unterschiedliche Faktoren. Die lineare (SL) GAAP-Abschreibungsmethode berücksichtigt hauptsächlich die Lebensdauer des Vermögenswerts und seine Anschaffungskosten. Bei der GAAP-Abschreibungsmethode der Produktionseinheiten (UOP) sind die Produktionszahl und die Kosten die Hauptfaktoren. Der degressive Saldo (DB) wird hauptsächlich bei Geräten und Vermögenswerten verwendet, deren Wert im Laufe der Jahre mit Sicherheit sinken wird. Bei der Sum-of-the-Year-Digits (SYD)-Methode sind die Nutzungsjahre ausschlaggebend.
Eine der gebräuchlicheren GAAP-Abschreibungsmethoden ist die SL-Methode. Der Buchhalter muss die abschreibungsfähige Basis des Vermögenswerts kennen, dh die Kosten abzüglich des Wertes. Dieser Wert wird dann durch die geschätzte Nutzungsdauer des Vermögenswerts geteilt. Im Gegensatz zu den meisten anderen Methoden, bei denen die Abschreibung jedes Jahr unterschiedlich ist, hat die SL-Methode die gleiche Abschreibung. Vermögenswerte, die eine leicht auffindbare abschreibungsfähige Basis haben, aber keine bestimmte Lebensdauer haben, funktionieren mit dieser Methode am besten.
Während bei der UOP-GAAP-Abschreibungsmethode viele Faktoren berücksichtigt werden, ist diese Methode einfach anzuwenden, sobald die Faktoren bekannt sind. Wenn etwas hergestellt oder verwendet wird, gibt es viele Faktoren, die dazu führen, dass der Vermögenswert abgeschrieben wird. Wenn beispielsweise ein Produkt hergestellt wird, sollten andere Kosten berücksichtigt werden, einschließlich der hergestellten Anzahl, der Export- oder Versandkosten, der Belastung der Ausrüstung und der Personalstunden, die für die Herstellung des Produkts erforderlich sind. All diese Faktoren werden aufsummiert und ergeben die Abschreibungszahl.
Eine der SL ähnliche GAAP-Abschreibungsmethode ist die DB-Methode. Um die DB zu ermitteln, muss der Buchhalter zuerst die SL-Methode durchführen. Anschließend wird der dortige Wert je nach geschätzter Abschreibung mit 150, 200 oder 250 Prozent multipliziert. Der Abschreibungsprozentsatz wird dann mit dem Anfangswert des Vermögenswerts multipliziert, um seine Abschreibung zu ermitteln.
Bei der Abschreibungsmethode nach SYD GAAP ist es wichtig, genau zu wissen, wie lange der Vermögenswert genutzt werden kann. Sobald dies bekannt ist, werden die Jahre addiert. Wenn der Vermögenswert beispielsweise drei Jahre lang nützlich sein wird, addiert der Buchhalter 1, 2 und 3, um 6 zu erhalten. Diese Zahlen werden dann in absteigende Brüche umgewandelt, die mit dem Wert des Vermögenswerts multipliziert werden. Das heißt, für das erste Jahr wird der Vermögenswert mit 3/6 multipliziert, im nächsten Jahr mit 2/6 und im dritten Jahr mit 1/6.
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