Eine graue Säule ist einer von drei rippenartigen Körpern aus neuralem Gewebe, die als graue Substanz bezeichnet werden und sich im Rückenmark befinden und sich der Länge nach entlang der Mitte beider Hälften davon erstrecken. Es wird manchmal das graue Horn genannt, weil es ein hornähnliches Aussehen hat, wenn das Rückenmark in Querschnitte geschnitten wird. Die einzelnen Namen für die grauen Säulen sind die vorderen, seitlichen und hinteren grauen Säulen. Jede graue Spalte ist dafür verantwortlich, verschiedene Arten von Informationen zur Verarbeitung an das Gehirn zu senden.
Die stark gefurchte äußere Schicht des Gehirns, die sogenannte Großhirnrinde, besteht aus mehreren Schichten neuronalen Gewebes, der sogenannten grauen Substanz. Dieses Gewebe leitet seinen Namen von der Farbe ab, die es nach der postmortalen Konservierung annimmt. Die graue Substanz ist in lebendem Gewebe eigentlich ein rosa-beiges und ein wichtiger Teil des zentralen Nervensystems.
Den Nervenfasern der grauen Substanz fehlt eine Myelinscheide, eine Hülle, die Nervenfasern umhüllt und bei der Übertragung von Nervenimpulsen hilft. Die weißliche Myelinscheide ist für die Farbe der weißen Substanz verantwortlich, der Schicht des Nervengewebes, die sich unter der grauen Substanz befindet. Die weiße Substanz ist in lebendem Gewebe rosa-weiß und wird nach der postmortalen Konservierung weiß.
Die Wirbelsäule, auch bekannt als Rückgrat, Wirbelsäule und Wirbelsäule, ist die schützende knöcherne Hülle, die das Rückenmark beherbergt, ein langes dünnes Bündel von Nervengewebe, das sich vom Gehirn aus erstreckt. Das Rückenmark beginnt am Hinterhauptbein, einem Schädelknochen im hinteren Teil des menschlichen Schädels, erstreckt sich über den Rücken und endet zwischen dem ersten und zweiten Lendenwirbel, die sich im Kreuz über dem Rücken befinden Hüften. Die Wirbelsäule setzt sich bis in den Sakralbereich fort, der sich hinter und unterhalb der Hüfte befindet. Das Rückenmark und das Gehirn bilden zusammen das zentrale Nervensystem.
Jede graue Säule kann durch ihre Platzierung im Rückenmark identifiziert werden. Am nächsten an der Vorderseite der Wirbelsäule befindet sich die vordere graue Säule, die auch als Bauchhorn und ventrale graue Säule bezeichnet wird. Die vordere graue Säule ist für die Innervation der Skelettmuskulatur verantwortlich. Näher an der Rückseite der Wirbelsäule befindet sich die hintere graue Säule, auch Rückenhorn genannt. Die hintere graue Säule leitet berührungsbezogene Informationen an das Gehirn weiter. Die seitliche graue Säule befindet sich zwischen der vorderen und hinteren grauen Säule und wird auch Seitenhorn oder Zwischensäule genannt. Es kommt nur im Brust- oder Brustbereich und in einem Teil der Lenden- oder unteren Rückenregion vor und ist mit dem sympathischen Nervensystem verbunden, das die inneren Organe des Körpers steuert.