Kostenzuordnungsmethoden werden verwendet, um das Buchhaltungsproblem zu lösen, dass bestimmte Kosten nicht immer mit bestimmten Ergebnissen wie Produkten oder Dienstleistungen übereinstimmen. Verschiedene Methoden der Kostenzuordnung können die Zuteilung nach Zeit, physischen Maßnahmen wie Personalkosten oder nach Leistung umfassen. Generell sollten die Methoden rational, vernünftig und klar erklärbar sein.
Der Hauptgrund für die Wahl zwischen verschiedenen Kostenzuordnungsmethoden sind buchhalterische Zwecke. In einigen Fällen kann dies für den internen Gebrauch bestimmt sein, z. B. um Bereiche zu erkennen, in denen die Rentabilität gesteigert werden kann. In anderen Fällen kann es für externe Zwecke verwendet werden, beispielsweise wenn ein Investor erwägt, einen Teil des Unternehmens zu kaufen. Sie kann sich auch auf steuerliche Konten und damit auf die anfallende Steuer auswirken. In einigen Fällen können entweder finanzielle oder steuerliche Vorschriften die verwendeten Methoden einschränken.
Stellen Sie sich als Beispiel für die Kostenverteilung ein Unternehmen vor, das Widgets aus Kunststoff und Holz herstellt. Einige Kostenzuordnungen sind einfach: Die Kosten für den Kauf von Kunststoff sind eindeutig als Kosten für die Herstellung der Kunststoff-Widgets zuordenbar. Wenn das Unternehmen alle Widgets zum gleichen Preis verkauft, aber der Kunststoff mehr kostet als das Holz, wird die Kostenverteilung fair zeigen, dass die Kunststoff-Widgets weniger rentabel sind.
Andere Bereiche der Kostenzuordnung sind komplizierter. Zum Beispiel muss der Strom, der in der Produktionslinie verbraucht wird, auf die Kosten für die Herstellung jeder Art von Widget aufgeteilt werden. Bei einigen Methoden zur Kostenzuordnung kann es erforderlich sein, den Zeitanteil zu betrachten, in dem die Produktionslinie jeden Widget-Typ produzierte. Bei komplizierteren Methoden könnte berücksichtigt werden, wie viele von jedem Typ in dieser Zeit hergestellt wurden. Wenn die Situation kompliziert ist, wie beispielsweise ein Unternehmen, das am Montag und Dienstag 50 Kunststoff-Widgets pro Tag und am Mittwoch, Donnerstag und Freitag 40 Kunststoff-Widgets produziert, kann die verwendete Verteilungsmethode einen wichtigen Einfluss auf die Kostenzahlen haben.
In einigen Fällen ist die Notwendigkeit einer eindeutigen Kostenzuordnung sogar noch größer, da die Unterschiede deutlicher sind. Ein Beispiel wäre ein Unternehmen mit sechs Einzelhandelsgeschäften und einer Zentrale. Natürlich wird das Unternehmen sehen wollen, wie profitabel jedes Geschäft ist. Es könnte einfach die Kosten der Zentrale ignorieren oder die Kosten für Buchhaltungszwecke gleichmäßig auf die einzelnen Filialen aufteilen.
In diesem Beispiel könnte das Unternehmen auch spezifischere Kostenzuordnungsmethoden verwenden. Es könnte die Hauptverwaltungskosten basierend auf der Größe jedes Einzelhandelsgeschäfts und dem Umsatz jedes Geschäfts aufteilen. Es könnte sie sogar basierend auf dem tatsächlichen Anteil der Mitarbeiter aufteilen, die sich mit bestimmten Problemen in bestimmten Geschäften befassen. Diese Methode würde bedeuten, dass ein Geschäft, das viele Kundenbeschwerden oder andere Arbeiten in der Zentrale hervorruft, weniger profitabel erscheint als pflegeleichtere Geschäfte.