Malabsorptionssymptome treten auf, wenn das Magen-Darm-System des Körpers nicht normal funktioniert und die Nährstoffe, die es aus der Nahrung erhält, nicht aufnimmt und verwertet. Dies unterscheidet sich von Szenarien, in denen Menschen nicht genügend nahrhafte Nahrung zu sich nehmen, aber in den meisten Fällen nehmen diejenigen mit Malabsorption eine angemessene Ernährung zu sich. Eine schlechte Aufnahme, die durch zahlreiche Erkrankungen verursacht werden kann, bedeutet, dass der Körper die aufgenommenen Lebensmittel nicht richtig verwertet. Kleinere Symptome, wie übel riechender Durchfall und Schwäche für einige Tage, können eine kurz andauernde Malabsorption begleiten. Alternativ können die Symptome sehr ernst werden, wenn die Erkrankung chronisch ist und fast alle Körpersysteme an einem Mangel an essentiellen Nährstoffen und Vitaminen leiden.
Eines der auffälligsten Malabsorptionssymptome ist die Veränderung des Stuhlbildes, und dies ist oft ein erster Indikator für Probleme. Manche Menschen haben häufig wässrigen Durchfall und andere haben Anzeichen von übermäßigen Fettmengen im Stuhl, die sich hell färben und an der Toilettenschüssel kleben bleiben oder dazu neigen, oben im Wasser zu schwimmen. Extrem voluminöser Stuhlgang bei normaler Nahrungsaufnahme kann auch bedeuten, dass der Körper die Nahrung, die er erhält, verschwendet, anstatt sie zu verbrauchen. Veränderungen im Stuhlbild werden oft von anderen Darmsymptomen wie Bauchkrämpfen, Blähungen und Sodbrennen begleitet.
Bei vielen Menschen, die an vorübergehender Magenverstimmung aufgrund einer Magengrippe oder einer leichten durch Lebensmittel übertragenen Krankheit leiden, können einige Tage lang Malabsorptionssymptome auftreten. Wenn der Zustand chronisch wird, neigen diese frühen Symptome dazu, sich zu verschlimmern und andere Anzeichen einer schlechten Nährstoffaufnahme werden offensichtlich. Menschen mit chronischer Malabsorption können Dinge wie unerklärlichen Gewichtsverlust bemerken. Bei Kindern kann es zu Wachstumsverzögerungen oder zu Gedeihstörungen kommen.
Genauere Malabsorptionssymptome können von der Ursache des Problems und den Nährstoffen abhängen, die nicht absorbiert werden. Einige Ursachen bedeuten, dass das Magen-Darm-System einige Nährstoffe nicht aufnimmt, andere jedoch absorbiert. Bei einer chronischen Malabsorption dieser Art können verschiedene Bereiche des Körpers, die von bestimmten Nährstoffen abhängig sind, am stärksten betroffen sein. Ein Kalziummangel kann das Knochenwachstum, die Knochendichte und -stärke beeinträchtigen; Ein niedriger Proteingehalt führt zu Wassereinlagerungen und ein Mangel an Eisen, Folsäure oder Vitamin B12 kann verschiedene Formen von Anämie verursachen, die zu Schwäche- oder Müdigkeitsgefühlen führen.
In vielen Fällen deuten Malabsorptionssymptome auf mehrere Nährstoffmängel hin. Anämie, Knochenschwäche und Wassereinlagerungen können alle zusammen vorhanden sein. Wenn diese Symptome weiterhin ignoriert werden, können sich Schäden an mehreren Körpersystemen ansammeln. Im schlimmsten Fall können Menschen mit chronischem Nährstoffmangel Nierenprobleme oder sogar Herzversagen entwickeln. Es ist wichtig, die Ursache zu diagnostizieren und wenn möglich zu behandeln. Gleichzeitig benötigen die von Malabsorption Betroffenen andere ernährungsphysiologische Unterstützung, um fehlende Nährstoffe auszugleichen.