Die Art und Weise, wie eine Untersuchung auf sexuell übertragbare Krankheiten (STD) funktioniert, hängt vom Arzt, der den Test durchführt, und den individuellen Bedürfnissen des Patienten ab. Häufig berücksichtigen Ärzte die Risikofaktoren, denen ein Patient ausgesetzt ist, wenn sie entscheiden, welche Tests bei einem STD-Check durchgeführt werden sollen, es sei denn, der Patient fordert umfangreiche STD-Tests. Sobald sich ein Arzt und sein Patient über die durchzuführenden Tests geeinigt haben, kann eine STD-Untersuchung eine Blutabnahme, Urinuntersuchung oder das Abwischen des Penis eines Mannes oder des Gebärmutterhalses einer Frau umfassen. Körperliche Untersuchungen werden oft auch als Teil von STD-Tests verwendet.
Viele Frauen gehen davon aus, dass STD-Untersuchungen als routinemäßiger Bestandteil ihrer jährlichen gynäkologischen Vorsorgeuntersuchungen durchgeführt werden. Zum Beispiel kann eine Frau, die einen jährlichen Pap-Test hat, davon ausgehen, dass ihr Arzt auch jährliche STD-Untersuchungen durchführt. Tatsache ist, dass Pap-Tests Anzeichen für einige Geschlechtskrankheiten zeigen können, aber die meisten von ihnen können trotz regelmäßiger Pap-Tests unbemerkt bleiben. Darüber hinaus dürfen Ärzte nicht auf Geschlechtskrankheiten testen, es sei denn, ihre Patienten gehören zu Hochrisikogruppen, wie z. B. solche, die mehrere Sexualpartner haben. Männer können davon ausgehen, dass ihre Ärzte durch Bluttests auf sexuell übertragbare Krankheiten untersuchen, aber dies ist kein Routineereignis.
Eine Person, die eine gründliche Untersuchung auf sexuell übertragbare Krankheiten wünscht, muss in der Regel eine von ihrem Arzt anfordern. In einem solchen Fall kann er Details seines Sexuallebens mitteilen, um seinem Arzt bei der Bestimmung der geeigneten Testverfahren zu helfen. Zum Beispiel kann ein Arzt einem Mann, der in einer langfristigen monogamen Beziehung lebt, andere Tests empfehlen als einem Mann, der einen neuen Sexualpartner hat oder Sex mit mehreren Partnern hat. Die Häufigkeit, mit der Tests empfohlen werden, kann auch von den einzigartigen Details des Sexuallebens einer Person abhängen.
Sobald sich eine Person für die Art der STD-Untersuchung entschieden hat, muss sie ihrem Arzt möglicherweise verschiedene Arten von Laborproben zur Verfügung stellen. Ärzte können Urintests verwenden, um beispielsweise das Vorhandensein von Gonorrhoe oder Chlamydien zu überprüfen. Alternativ können Ärzte Abstriche von der Innenseite des Penis oder des Gebärmutterhalses an ein Labor schicken, um nach diesen sexuell übertragbaren Krankheiten zu suchen. Bluttests werden normalerweise verwendet, um auf Syphilis, das humane Immunschwächevirus (HIV) und Hepatitis zu überprüfen. Da ein Bluttest zu einem frühen Zeitpunkt der Infektion mit diesen Krankheiten ein falsch negatives Ergebnis liefern kann, können wiederholte Tests erforderlich sein.
Einige Arten von sexuell übertragbaren Krankheiten werden nicht durch Blut- oder Urintests aufgedeckt. Untersuchungen auf Genitalherpes können die Analyse von Gewebeproben oder Kulturen von Blasenausschlägen und eine körperliche Untersuchung eines Patienten mit einer verdächtigen Beule oder Wunde umfassen. Das Screening auf humane Papillomaviren (HPV) beinhaltet normalerweise einen Pap-Test, um bei Frauen auf Gebärmutterhalskrebs zu überprüfen. Derzeit gibt es keinen STD-Check für HPV bei Männern.