Satire ist eine Technik in Kunst und Literatur, die sich über etablierte künstlerische oder kulturelle Normen lustig macht. Satiriker üben ihr Handwerk aus Gründen der Gesellschaftskritik, Komödie oder oft beides aus. Die verschiedenen Satire-Genres umfassen Parodie, Parodie und klassische literarische Satiretechniken. Diese Techniken, die traditionell als Horatian und Juvenalian Satire bezeichnet werden, werden seit Hunderten von Jahren praktiziert. Die Genres der Parodie- und Parodie-Satire waren in der Neuzeit besonders erfolgreich.
Horatian und Juvenalian Satire sind nach zwei frühen römischen Dichtern benannt, Horaz und Juvenal. Horace war geneigt, spielerische Komödien anzubieten, die ihre Untertanen einluden, über sich selbst zu lachen; Juvenal neigte zu bissiger Satire, die Personen des öffentlichen Lebens direkt der Korruption oder Heuchelei bezichtigte. Die Kunst der Parodie wurde von antiken griechischen Dramatikern wie Hegemon und Aristophanes entwickelt. Aristophanes beschäftigte sich wie viele Satiriker zu unterschiedlichen Zeiten mit verschiedenen Satiregenres. Sein Stück The Frogs ist eine regelrechte Parodie auf andere Dramatiker wie Euripides, während Lysistrata eine rassige Horatian-Satire auf Griechenlands kriegerische Art ist.
Horatianische Satire mit ihrem Umweg und ihrer komödiantischen Neigung wird von Satirikern oft bevorzugt, weil sie selten als direkter Angriff auf die Gesellschaft angesehen wird. Während Satire in den USA und anderswo eine Form der geschützten Redefreiheit ist, bieten viele andere Nationen diesen Schutz nicht an. Sogar in den Vereinigten Staaten kann direkte Kritik an der amerikanischen Gesellschaft manchmal Kontroversen auslösen. Die TV-Serie Die Simpsons vermeidet solche Streitigkeiten normalerweise, indem sie ihre Gesellschaftskritik in Humor formuliert. South Park hingegen ist rein jugendalisch, greift populäre Prominente, Trends und Überzeugungen mit einem sehr bissigen Witz direkt an und genießt normalerweise die daraus resultierende Kontroverse.
Die Begriffe „Parodie“ und „Parodie“ werden oft synonym verwendet. Wenn man diese beiden Satire-Genres unterscheidet, basiert die Parodie auf einem bestimmten Werk, während Parodien ganze Genres in die Höhe treiben. Mel Brooks ist ein Meister der Parodie; seine Filme Spaceballs und Young Frankenstein persiflieren Science-Fiction- und Horrorfilm-Genres. Es gibt wenig soziale Kommentare in diesen Filmen; Brooks‘ Absicht war nur, ein wenig zum Lachen zu bringen. Andere Brooks-Filme wie Blazing Saddles und The Producers kritisieren rassistische und soziale Konventionen und qualifizieren sich als Horatian Satire.
Einer der Pioniere der modernen Parodie war der Karikaturist Harvey Kurtzman, der 1952 das Mad Magazine ins Leben rief. Seine Parodien auf Populärkultur und Unterhaltung waren einfach deshalb gesellschaftlich relevant, weil es in den konformistischen 1950er Jahren nichts Vergleichbares gab. Kurtzman inspirierte viele spätere Satiriker aus allen Satire-Genres, einschließlich der Underground-Karikaturisten der 1960er Jahre. Auch die englische Monty Python-Truppe und die amerikanische Fernsehserie Saturday Night Live wurden von Kurtzmans Arbeit inspiriert. Beide pflegten lange Traditionen der Parodie, Parodie und direkter sozialer Satire.