Ein Dünkel ist eine Vergleichsmethode, die in der Literatur verwendet wird, und kann als eine Form der Metapher angesehen werden. Das Hauptmerkmal dieses literarischen Mittels ist seine Originalität, da eine Einbildung oft eine Verbindung zwischen zwei scheinbar unzusammenhängenden und manchmal sehr kontrastierenden Themen herstellt. Zwei gemeinsame historische literarische Unterteilungen sind die metaphysische Dünkel und die Petrarca Dünkel.
Poesie selbst beinhaltet oft Beobachtungen über das Leben, die menschliche Rasse und die umgebende Welt. Diese Ausdrucksweisen betonen oft die Kürze und die Kraft der Verwendung von Worten, um lebendige Bilder zu schaffen. Literarische Vergleichsmethoden wie Gleichnisse und Metaphern sind eine der gängigsten Methoden, um dieses mentale Kunstwerk zu erreichen.
Metaphern beinhalten den Vergleich einer Person, eines Objekts oder einer Idee mit einer anderen Person, einem Objekt oder einer Idee. Die beiden Subjekte werden daher wahrscheinlich Ähnlichkeiten aufweisen, die für den zufälligen Beobachter möglicherweise nicht offensichtlich sind. Oft ist es die Aufgabe des Dichters, Schriftstellers oder Redners, diese Parallelen herauszuarbeiten. Um einen möglichst stärksten Zusammenhang zu ziehen, wird oft ein Fach explizit als das andere Fach angegeben. Zum Beispiel würde „er ist ein Schädling“ als Metapher betrachtet, weil der Ausdruck das stärkere und schlüssigere „ist“ anstelle des weniger eindeutigen „wie“ oder „wie“ verwendet.
Einbildungen sind bemerkenswerte Metaphern für ihr Überraschungsmoment. Während einige Vergleiche offensichtlich und fast selbsterklärend sind, verwendet die Einbildung komplexe und oft phantasievolle Assoziationen. Der Vergleich eines höchsten spirituellen Wesens mit einem kleinen Insekt oder einem gewöhnlichen Alltagsgegenstand kann als ein solches Beispiel dienen. Tatsächlich sind spirituelle Themen das Herzstück einer der beliebtesten Arten von Einbildungen: der metaphysischen Einbildung.
Ein anderes oft analysiertes literarisches Thema leitet die Petrarca-Dünkel: die Liebe. Diese poetischen Formen erforschen die verworrenen, paradoxen und manchmal humorvollen Emotionen, die mit romantischen Gefühlen verbunden sind. In William Shakespeares Sonett „Soll ich dich mit einem Sommertag vergleichen?“ vergleicht der Erzähler beispielsweise seine Liebe mit all den unerwünschten Elementen des Sommers, wie etwa chaotischen Winden.
Während die meisten Sprachmittel wie Metaphern aus einem einfachen Satz bestehen, können einige Vergleichspunkte durch ein ganzes literarisches Werk getragen werden. Ganze Gedichte oder Romane können somit als eine lange Metapher fungieren. Diese kompliziertere Form des Vergleichs ist als erweiterte Metapher bekannt, und Einbildungen sind ein besonders prominenter und oft komplizierter Typ. Der Dichter John Donne nutzte diese literarische Technik häufig, etwa in seinem Gedicht „A Valediction Forbidden Mourning“, in dem die Seelen von Liebenden mit einem Kompass verglichen werden.