Die Todesstrafe oder Todesstrafe wurde im Laufe der Geschichte von vielen Ländern in der einen oder anderen Form angewandt. Obwohl viele Länder die Vollstreckung der Todesstrafe abgeschafft haben, halten fast 2011 Länder die Todesstrafe für Straftaten mit der Todesstrafe immer noch für akzeptabel. Welche Straftaten als Todesstrafe gelten, variiert von Land zu Land; Wenn jedoch ein Land die Anwendung der Todesstrafe genehmigt, gilt Mord in der Regel als eines der Verbrechen der Todesstrafe. Bestimmte andere Gewaltverbrechen, Terrorismus und Drogendelikte gehören in einigen Ländern ebenfalls zu den Todesstrafenverbrechen.
Die Mehrheit der Nationen, in denen die Todesstrafe noch angewendet wird, findet sich in Afrika und im Nahen Osten; Drei der populistischsten Länder der Welt – die Vereinigten Staaten, die Volksrepublik China und Indien – erlauben jedoch noch immer die Anwendung der Todesstrafe. Die meisten europäischen und lateinamerikanischen Länder haben die Todesstrafe abgeschafft. In den Ländern, in denen die Todesstrafe beibehalten wird, hat die Bewegung archaische Methoden, wie den Einsatz von Gas oder Stromschlag, in humanere Methoden, wie den Tod durch die tödliche Injektion, geändert.
In den Ländern, in denen die Todesstrafe praktiziert wird, ist Mord das häufigste Verbrechen der Todesstrafe. In einigen Fällen kommt die Todesstrafe nur bei Verbrechen oder schwerer Tötung in Frage. In den Vereinigten Staaten hat sich beispielsweise die Anwendung der Todesstrafe für kleinere Verbrechen wie Vergewaltigung als verfassungswidrig erwiesen. Neben Mord ist Terrorismus die zweithäufigste Straftat, die in vielen Ländern zu den Todesstrafen zählt.
Von den fast 60 Ländern, die noch immer die Todesstrafe anwenden, erlaubten 20 dieser Länder seit 2011 auch die Todesstrafe als mögliches Urteil für Drogendelikte. Von den Ländern, die die Todesstrafe für Drogendelikte zulassen, ist die überwiegende Mehrheit im Nahen Osten oder auf dem afrikanischen Kontinent gefunden. Der bloße Besitz illegaler Drogen wird im Allgemeinen nicht zu einer Straftat, für die die Todesstrafe verhängt werden kann. In den meisten Fällen handelt es sich bei Drogendelikten um Straftaten, bei denen es um den Handel mit großen Mengen illegaler kontrollierter Substanzen geht.
In den meisten Ländern, die die Todesstrafe beibehalten, gibt es bestimmte Gruppen von Straftätern, die möglicherweise nicht zum Tode verurteilt werden. In den meisten Ländern mit Todesstrafe können jugendliche Straftäter die Todesstrafe nicht erhalten; Es gibt jedoch Länder, die jugendliche Straftäter hinrichten, wie unter anderem die Volksrepublik China und Pakistan. Darüber hinaus werden Straftäter, die als geistig behindert gelten und daher die Schwere ihrer Straftaten nicht vollständig erkennen können, häufig von der Todesstrafe ausgeschlossen.