Ein Hajduk ist ein Begriff für eine Art Gesetzloser, der einst in Ungarn, Rumänien und anderen Gebieten im Baltikum und im Osten Europas gefunden wurde. Sie waren in erster Linie historische Persönlichkeiten, obwohl der Begriff heute noch verwendet wird, um sich auf Personen zu beziehen, die als Räuber oder Gesetzlose angesehen werden können, oft mit einer positiven Konnotation für den Gebrauch. In der Geschichte traten diese Individuen etwa vom 16. Jahrhundert bis zum 18. Jahrhundert in diesen Regionen prominent auf. Ein Hajduk wurde oft als Rebellion gegen repressive Autoritäten gesehen, ähnlich der englischen Tradition von Robin Hood.
Manchmal buchstabiert Hayduk oder Haiduk, ist ein Hajduk typischerweise eine Figur des Banditentums und ein Gesetzloser, der entweder gegen ein unterdrückerisches Regime kämpft oder von wohlhabenden Personen stiehlt. Haiduci, der Plural für einen Hajduk, wird in verschiedenen Kontexten oft als Rebellen angesehen, die in älteren Systemen des Feudalismus gegen grausame Herrscher und herzlose Herren vorgehen. Die Realität ist jedoch, dass sie oft Banditen waren, die von wohlhabenden Herrschern genauso wahrscheinlich stehlen wie reisende Kaufleute, ohne Rücksicht auf den Status oder die Verdienste eines potenziellen Opfers.
Der Begriff „Hajduk“ kann aus verschiedenen Quellen stammen, obwohl die am weitesten verbreiteten Theorien über seinen Ursprung lauten, dass er entweder aus einem ungarischen oder türkischen Wort stammt. Es könnte vom ungarischen Wort hajdo stammen, das sich auf eine Person bezieht, die Vieh treibt, oder vom türkischen Wort Haiduk, das von osmanischen Herrschern verwendet wurde, um sich auf ungarische Soldaten zu beziehen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass das türkische Wort einfach älter als das ungarische Wort ist und dass letzteres in Gebrauch und Bedeutung von ersterem stammt.
Beide Ursprünge scheinen auf die Verwendung des Wortes zurückzuführen zu sein, um sich auf ungarische Soldaten und Infanterie zu beziehen, die gegen das Osmanische Reich kämpften. Viele dieser Soldaten waren untrainierte Infanteristen und Bauern, daher die Verwendung eines Begriffs, der auf Viehtreiber hinweist, die für ihre Bemühungen mit Landbewilligungen und geringfügigem Adelsrang belohnt wurden. Der Begriff verbreitete sich schließlich und der polnische Gebrauch von „hajduk“ bezeichnete Infanteriesoldaten ähnlich denen, die in Ungarn kämpften. Als neuere Formen der Infanterie die Haiduci ersetzten, wurden viele dieser älteren Soldaten als persönliche Leibwächter für den Adel eingesetzt.
Der Begriff „Hajduk“ wurde in seiner Verwendung ziemlich apokryph und wurde zum Synonym für einen Freiheitskämpfer oder einen Banditen, der sich ungerechten Gesetzen und Herrschern widersetzte. Dies führte zur fortgesetzten Verwendung von Hajduk, um sich auf einen Soldaten oder Gesetzlosen zu beziehen, der sich zum Wohle des Volkes einem missbräuchlichen Führer widersetzte. Zahlreiche moderne Verwendungen des Wortes stammen aus diesem Konzept, und eine Reihe von Sportmannschaften und politischen Organisationen in dieser Region Europas verwenden den Begriff weiterhin mit einer positiven Konnotation.