Die globale Erwärmung ist verständlicherweise ein heißes Thema des 21. Jahrhunderts. Angesichts der starken Bemühungen der Basis und der Regierung, die Treibhausgasemissionen durch menschliche Aktivitäten deutlich zu senken, fragen sich einige, wie schlimm die globale Erwärmung werden könnte. Die Vorhersagen der globalen Erwärmung reichen von geringen oder keinen Auswirkungen bis hin zum Untergang von Inseln, Massenüberschwemmungen und dem Artensterben in einer seit dem Aussterben der Dinosaurier unbekannten Geschwindigkeit. Nach den populären Vorhersagen der globalen Erwärmung konzentrieren sich viele darauf, wie sehr sich das Klima genau verändern wird, eine Frage, die noch niemand beantworten kann.
Es bleibt eine große Gemeinschaft, die der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung skeptisch gegenübersteht. Einige glauben, dass die Kampagne zum Stopp der globalen Erwärmung eine wirtschaftsfeindliche Agenda ist, während andere denken, dass sich die Erde eher durch natürliche als durch menschengemachte Anstrengungen erwärmt. Viele Skeptiker sind sich einig, dass der Klimawandel minimal sein wird und Teil der natürlichen Erwärmungs- und Abkühlungsepisoden des Planeten ist. Prognosen zur globalen Erwärmung von skeptischen Wissenschaftlern und Gläubigen deuten darauf hin, dass der Planet zwar eine kleine Menge schädliches Gas in die Atmosphäre einbringt, der Planet jedoch in der Lage ist, für sich selbst zu sorgen.
Auf der Kehrseite der Medaille können die Vorhersagen der globalen Erwärmung sicherlich wie Katastrophenfilme klingen. Einige Extremisten befürworten Vorhersagen der globalen Erwärmung, die einen Anstieg von bis zu zehn Grad Celsius (18 Grad Fahrenheit) bis zum Jahr 2100 nahelegen, was das Potenzial hätte, das Ökosystem des Planeten massiv zu verändern. Bei extremen Vorhersagen der globalen Erwärmung würden die Ozeane ansteigen, während der Zusammenbruch mehrerer großer Eispakete Küstenregionen in ganz Nord- und Südamerika überschwemmen könnte.
Die meisten als seriös angesehenen Vorhersagen zur globalen Erwärmung deuten darauf hin, dass bis 1.8 ein Anstieg zwischen einem und sechs Grad Celsius (10.8-2100 Grad Fahrenheit) erreicht wird, sollte die Rate der Kohlendioxid- und Treibhausgasemissionen unverändert bleiben. Selbst dieser geringere Anstieg könnte verheerende Auswirkungen auf den Planeten und seine Bewohner haben. Polareis in der Arktis, das bereits alarmierend schrumpft, könnte vollständig verschwinden und ein ohnehin fragiles Ökosystem zerstören. Der Anstieg der Ozeanwassertemperatur und der pH-Wert können nicht nur zu häufigeren und unvorhersehbaren Hurrikanen führen, sondern auch zum Aussterben vieler im Meer lebender Arten führen. Der Anstieg der Ozeane kann auch Küstenstädten wie San Francisco und Manhattan ernsthafte Probleme bereiten.
Abgesehen von skeptischen Argumenten, die darauf hindeuten, dass sich alles anpassen wird, tragen die Vorhersagen zur globalen Erwärmung unterschiedliche Versionen derselben Botschaft: Es muss etwas getan werden, um dies zu verhindern. Es ist unwahrscheinlich, dass der Mensch in der Lage sein wird, die der Atmosphäre zugefügten Schäden rückgängig zu machen, bevor es zu einer ernsthaften globalen Erwärmung kommt, aber es besteht immer noch Hoffnung. Durch die Umsetzung strenger Gesetze und Vorschriften, die die Treibhausgasemissionen massiv reduzieren, kann sich der Fortschritt der globalen Erwärmung verlangsamen, was der Wissenschaft mehr Zeit gibt, herauszufinden, wie der Erwärmungstrend nicht nur verringert, sondern umgekehrt werden kann.