Das Element Chrom wird im Körper benötigt, um Insulin zu produzieren, das Hormon, das für die Verdauung der lebenswichtigen Nährstoffe des Körpers und die Umwandlung dieses Brennstoffs in Energie verantwortlich ist. Obwohl der Mineralstoff nur in Spuren benötigt wird und ein Mangel in der jüngeren Bevölkerung selten ist, kann das Altern oft zu einer Verringerung des Gehalts führen, und eine scheinbar ausgewogene Ernährung enthält möglicherweise nicht immer optimale Mengen. Einige Hinweise deuten auch darauf hin, dass die Einnahme zusätzlicher Mengen, selbst in jungen Jahren, tatsächlich die Effizienz des Stoffwechsels verbessern kann, um die Ergebnisse von Diät und Bewegung zu maximieren. Andere Untersuchungen haben gezeigt, dass Chrom den Insulinspiegel erhöhen kann, was dem Gehirn, den Muskeln und dem Immunsystem sowie dem Gleichgewicht der Hormone helfen könnte. Dieses Mineral wird häufig rezeptfrei als Chrompicolinat-Pillen oder als flüssiges Chrompicolinat verkauft.
Flüssiges Chrom wird normalerweise in einer Flasche mit einem Messtropfer verkauft. Es kann Proteinshakes, Energy-Drinks zugesetzt oder einfach unter die Zunge gelegt und dann geschluckt werden. Viele nehmen ihr Nahrungsergänzungsmittel einfach in einer Pille oder als Teil eines Multivitaminpräparats ein. Einige schwere Trainierende preisen jedoch die flüssige Form für einen sofortigen Anstieg des Trainingstreibstoffs an. Obwohl dieses letztgenannte Camp mehr als die empfohlene Tagesdosis einnehmen kann, legt die National Academy of Sciences eine sichere Tagesdosis von nicht mehr als 35 mcg für erwachsene Männer, etwa 25 mcg für Frauen und etwas mehr für schwangere oder stillende Frauen fest.
Was eine Chromergänzung nachweislich bewirkt, ist, die natürliche Insulinproduktion des Körpers optimal zu halten. Dies führt zu einer maximalen Aufnahme von Fetten, Kohlenhydraten und Proteinen für den kurz- und langfristigen Energiebedarf. Laut der Vanderbilt University ist die Jury noch nicht entschieden, ob Chrom tatsächlich bei der Appetitunterdrückung und beim Gewichtsverlust hilft. Dennoch waren Studien ziemlich schlüssig, dass die Einnahme von Tabletten oder flüssigem Chrom einen optimalen Insulinspiegel im Körper fördern könnte. Das Erreichen dieser Spitzenwerte könnte die Gehirnfunktion, die Muskelregeneration, den Hormonhaushalt und die Immunantwort verbessern.
Nach Angaben des Büros für Nahrungsergänzungsmittel des National Institutes of Health (NIH) enthalten viele unverarbeitete Lebensmittel Chrom. Diese reichen von hohen Konzentrationen in Lebensmitteln wie Brokkoli, Trauben und Vollkornbrot bis hin zu niedrigeren Konzentrationen in Rindfleisch, Bananen und grünen Bohnen. Im Gegensatz dazu enthalten verarbeitete Lebensmittel, insbesondere solche mit hohem Einfachzucker, fast kein Chrom. Denjenigen, deren Ernährung an Obst, Gemüse und unverarbeitetem Getreide mangelt, wird möglicherweise empfohlen, sofort mit der Einnahme von Tabletten oder flüssigem Chrom zu beginnen – und sich auch gesünder zu ernähren.
Im Herbst 2011 berichtete das NIH, dass die Forschung zu den Vorteilen von Chrom bei der Behandlung von Diabetes im Gange sei. Während einige Hersteller behaupten, dass Pille oder flüssiges Chrom Gewichtsverlust, Appetitunterdrückung und zusätzliche Muskelentwicklung fördern können, berichtet das NIH, dass die Ergebnisse in nur wenigen würdigen Studien gemischt wurden. Als bei einer Gruppe von Trainierenden Verbesserungen gegenüber einer Placebo-Gruppe festgestellt wurden, betrachtete das NIH dies als „von fraglicher klinischer Relevanz“. Studien zu diesem Aspekt der Chromergänzung scheinen ebenfalls im Gange zu sein.