Eine kleine Anzahl von Frauen entscheidet sich für die umstrittene Praxis des Verzehrs ihrer Plazenta nach der Geburt. Einige Frauen glauben, dass die Einnahme der Plazenta aufgrund all der darin enthaltenen Nährstoffe von Vorteil ist, und Frauen, die sie essen, könnten denken, dass sie einige der Nährstoffe wieder auffüllen, die sie während der Geburt verloren haben. Andere angebliche Vorteile des Essens von Plazenta sind eine bessere Muttermilchproduktion und eine Verringerung der Wahrscheinlichkeit, eine postpartale Depression zu entwickeln. Es gibt viele Menschen, die gegen das Essen von Plazenta sind, weil sie glauben, dass es sehr unappetitlich ist und technisch gesehen als eine Form von Kannibalismus angesehen werden könnte. Viele Leute denken auch, dass es keinen Grund gibt, Plazenta zu essen und dass die vermeintlichen gesundheitlichen Vorteile tatsächlich nicht vorhanden sind.
Es ist wahr, dass die Plazenta Östrogen und Progesteron enthält, und es könnte möglich sein, dass das Vorhandensein dieser Hormone im Körper einer Frau nach der Geburt bei Wochenbettdepressionen hilft, da der Hormonspiegel kurz nach der Geburt stark schwankt. Das Essen von Plazenta ist in einigen Kulturen eine gängige Praxis, aber Frauen tun es in der westlichen Zivilisation selten. Es ist auch eine Tatsache, dass die meisten Säugetiere ihre Plazenta essen, und Frauen, die sich dafür entscheiden, ihre zu essen, neigen dazu, dies zusammen mit der Tatsache, dass Frauen in anderen Kulturen die Plazenta essen, als Argumente zu verwenden, um ihre Wahl zu verteidigen.
Die Mehrheit der Frauen macht sich nicht die Mühe, Plazenta zu essen, weil sie der Meinung sind, dass sie entweder gekocht oder roh schlecht schmecken würde, und weil sie keinen Nutzen darin sehen. Eine andere Denkweise besagt, dass das Essen von Plazenta eigentlich Kannibalismus ist, weil es ein Teil des menschlichen Körpers ist. Menschen, die für den Verzehr der Plazenta sind, widersprechen dem Kannibalismus-Vorwurf, indem sie argumentieren, dass das Essen niemandem schadet, weil es ein Teil des Körpers ist, der nicht mehr benötigt wird.
Es wurden nur sehr wenige Studien über die Vorteile des Verzehrs der Plazenta durchgeführt, und die Forschung aus dem Jahr 2011 zeigt nicht, dass der Verzehr von Plazenta für eine Frau, die gerade entbunden hat, besonders vorteilhaft wäre. Der allgemeine Konsens in der wissenschaftlichen Gemeinschaft war, dass der Verzehr dieses Teils der Nachgeburt eigentlich weder schädlich noch besonders hilfreich ist. Eine Frau, die diese Praxis nach der Geburt in Betracht zieht, sollte ihre Wahl auf der Grundlage der Ratschläge ihres Arztes und ihrer persönlichen Gefühle zu diesem Thema treffen.