Die Hauptvorteile der Kunsttherapie bei Autismus liegen im Bereich der Kommunikationshilfe. Autistische Kinder haben normalerweise Schwierigkeiten, sich auszudrücken und die Feinheiten der Bedeutung zu verstehen, wenn andere kommunizieren. Ihnen beizubringen, wie man Kunst schafft, gibt ihnen eine andere Methode, sich auszudrücken, die für sie möglicherweise viel einfacher zu handhaben ist, insbesondere für autistische Kinder, die eine starke visuelle Begabung zeigen. Das Schaffen von Kunst bietet autistischen Kindern auch eine Möglichkeit, ihre allgemeine Selbsteinschätzung zu verbessern und gibt ihnen ein Gefühl der Unabhängigkeit. Experten sind sich einig, dass Kunsttherapie für Autismus kein Heilmittel ist und nicht in jedem Fall funktioniert, aber viele schlagen vor, dass sie für bestimmte Personen sehr hilfreich sein kann.
Menschen, die an Autismus leiden, sind in ihrer Fähigkeit, mit anderen in Beziehung zu treten, behindert. Sie können ihre Emotionen im Allgemeinen nicht effektiv ausdrücken und sie haben kein feines Gespür dafür, die emotionalen Reaktionen anderer zu verstehen. Menschen mit Autismus können auch in ihrem Verhalten oft sehr unflexibel sein. Diese Kombination von Symptomen kann es für Autisten sehr schwierig machen, ein normales produktives Leben zu führen.
In der Kunsttherapie für Autismus wird der Therapeut im Allgemeinen daran arbeiten, dem Autisten Mal- oder Zeichenmethoden beizubringen und dem Patienten auch zu zeigen, wie diese Fähigkeiten zum Ausdruck von Emotionen und Ideen verwendet werden können. In vielen Fällen wird der Therapeut der autistischen Person tatsächlich helfen, die Kunst als Teil des Lehrprozesses zu produzieren, besonders am Anfang. Im Laufe der Zeit entwickelt der Patient die Fähigkeit, etwas zu schaffen, was viele Vorteile haben kann. Auf einer sehr grundlegenden Ebene soll der eigentliche Prozess des Besuchs einer Kunsttherapie für den Patienten eine angenehme Erfahrung sein, und die positive Umgebung kann dazu beitragen, die allgemeine Einstellung und die sozialen Fähigkeiten des Patienten zu verbessern.
Kunsttherapie kann dem Problem des Autismus auf den Grund gehen, indem sie eine Kommunikationsmöglichkeit bietet, und sie hilft auch autistischen Menschen, ihre unflexiblen Routinen zu verlassen, indem sie ihnen etwas Neues und Anderes zum Ausprobieren gibt. Es gibt nicht wirklich viele wissenschaftliche Studien, die die Idee unterstützen, Kunsttherapie bei Autismus einzusetzen, aber es gibt Literatur, die darauf hindeutet, dass es in mehreren Einzelfällen, in denen es versucht wurde, gut funktioniert hat. Anekdotisch haben Menschen, die diese therapeutische Methode bei ihren autistischen Kindern ausprobiert haben, im Allgemeinen positive Dinge über die Auswirkungen zu sagen. Zumindest können viele Patienten die Therapie genießen, und einige zeigen eine Verbesserung ihrer Beziehungsfähigkeit.